Y a-t-il besoin d’une autre « Cape Fear » ? La réponse la plus claire semble « non », si l’on tient compte du fait que les adaptations précédentes du livre de John D. MacDonald sont presque des chefs-d’œuvre de J. Lee Thompson (« Cape Dread », 1962, sous l’influence évidente du réalisateur initialement prévu, Alfred Hitchcock) et de Martin Scorsese (« Cape Dread », 1991, également très hitchcockien).
Mais il est facile de voir l’idée avec des yeux différents quand on découvre que le créateur et showrunner est Nick Antosca, scénariste et écrivain révélé avec la série ‘Channel Zero’ (horreur creepypasta bien avant ‘Backrooms’) et dernièrement concentré sur une fiction policière bien pensée : ‘The act’, ‘Candy: Murder in Texas’, ‘A Friend of the family’. De plus, comme il nous le raconte dans une interview vidéo, le projet est né de sa sincère obsession pour les films originaux depuis son plus jeune âge. « Je ne me souviens pas lequel j’ai vu en premier. Il est possible que cela ait commencé avec la parodie des Simpsons », dit-il en riant. « Je me souviens aussi que j’étais très petit et que j’étais entré dans la chambre de mes parents pendant qu’ils regardaient la version en noir et blanc. Cela m’a fait peur de voir cet homme étrange courir après une fille. Ce jour-là, ils m’ont appris le sens de « traquer ». Je me souviens avoir vu celui de Scorsese quand j’étais très jeune, trop jeune. Ils m’étaient tous les deux restés en tête. »
Dans la nouvelle série, une confession inattendue disculpe Max Cady (Javier Bardem aux lentilles de contact bleues inquiétantes), le meurtrier présumé de sa propre femme enceinte, et facilite sa libération provisoire de prison après 17 ans. Il se consacre ensuite à rendre la vie misérable à Tom (Patrick Wilson) et Anna Bowden (Amy Adams), respectivement le procureur lors de son procès et l’avocat qui l’a encouragé à plaider coupable ; marié après ça. Elle travaille pour une organisation qui aide à exonérer les personnes condamnées à tort, mais non, il ne lui serait jamais venu à l’esprit de faire sortir Cady de prison ; Pour qu’il puisse y entrer, le futur couple Bowden a pris une décision moralement compliquée.
Histoire reformulée
Le fait que Tom et Anna partagent une profession constitue un changement évident par rapport aux originaux, dans lesquels seul le personnage de Tom Bowden était avocat ; Dans le premier film, comme dans le livre, il avait participé au procès contre Cady uniquement en tant que témoin, tandis que dans le second, il était le défenseur public qui lui était assigné et qui cachait les preuves pour qu’il ne soit pas libéré. « Il était important dans cette version que le mari et la femme aient été impliqués dans le procès de Max Cady », explique Antosca. « Cette fois, Max n’est pas simplement une figure fortuite de son passé. Son bonheur, sa famille, sa vie parfaite, tout cela a été construit sur le fondement de la souffrance de Max. Un nuage de culpabilité plane à tout moment sur les Bowden. En fait, le public pourrait en venir à ressentir davantage de sympathie pour ce qui est, en principe, le monstre de l’histoire. »
Javier Bardem donne à Cady, outre l’air menaçant obligatoire, une étrange vulnérabilité, une certaine étincelle dans les yeux qui peut frapper au moment le plus inattendu. « Robert Mitchum (en 1962) et Robert De Niro (en 1991) ont créé deux méchants emblématiques de l’histoire du cinéma. Nous savions que nous ne voulions pas une simple imitation, mais plutôt une approche avec une touche de nouveauté. Bardem a été la première personne à laquelle j’ai pensé pour cette version de Max Cady, la première que j’ai proposée à Apple. Il est venu avec beaucoup d’idées pour façonner le personnage. Personne n’aurait pu le faire comme ça. »
Les problèmes grandissent
Les Bowden de 2026 ont non seulement une fille adolescente (l’excellente Lily Collias, révélée avec ‘Good Girl’), comme ceux de 1991, mais aussi un fils (Joe Anders) souffrant de problèmes de santé mentale et de drogue. « Chaque version de la famille Boden reflète, d’une certaine manière, ce qu’est une famille américaine à l’heure actuelle. Nous voulions explorer ce modèle, avant tout, à travers les enfants. Et avoir plus de portes sur la famille, plus de vulnérabilités. Les histoires des adolescents fournissent un point d’accès aux forces malveillantes. »
Si le film de Scorsese était essentiellement une crise de panique de 128 minutes, « Cape Fear » est dix heures de paranoïa crescendo. « Les films parlent d’une peur aiguë », dit Antosca. « La série est beaucoup plus basée sur un sentiment de menace, que je trouve très contemporain. Ce sentiment d’incertitude sur les motivations, sur la source de la menace, sur le sens de la vérité, sur à peu près tout… C’est quelque chose de très contemporain. Penser savoir d’où vient le danger et ne pas en être si sûr. »
Deux grands noms apparaissent comme producteurs exécutifs : Steven Spielberg et Martin Scorsese. Le premier a développé « Cape Fear » avant de le changer en Scorsese pour « La Liste de Schindler », bien qu’il ait continué en tant que producteur via sa société Amblin. « Nous sommes allés vers eux pour leur bénédiction et ils ont été vraiment gentils. Lorsque nous avons lu les scénarios avec les acteurs pour la première fois, Marty est apparu sur grand écran via Zoom pour nous dire à quel point il était excité et nous demander avant tout de nous amuser. Ensuite, pendant le tournage, il a lu les scénarios et regardé les montages des épisodes. Parfois, il nous a donné des notes sur des moments précis. Et ses notes… Ses notes sont fantastiques. C’est génial que Scorsese vous corrige. »