Un petit macaque japonais, abandonné à la naissance dans le zoo de la ville d’Ichikawa (Japon), et depuis lors inséparable d’une peluche, devenue mère improvisée, a retenu l’attention du public japonais et des réseaux sociaux.
Punch, âgé de seulement sept mois, est devenu la star du centre après que son image ait fait le tour du monde, a déclaré le porte-parole du centre, Takashi Yasunaga. Il a été élevé par le personnel du zoo après avoir été rejeté par sa mère à la naissance en juillet de l’année dernière, ce qui arrive occasionnellement chez cette espèce et qui, selon Yasunaga, dans le cas du petit singe, pourrait être dû à l’inexpérience de sa mère et aux températures élevées au moment de la naissance.
Une peluche très spéciale
« Les bébés macaques japonais s’accrochent généralement à leur mère ou à d’autres spécimens pour se sentir en sécurité », a expliqué Yasunaga, c’est pourquoi leurs soignants ont fini par confier au bébé macaque un orang-outan orange en peluche, qui est devenu pour lui un fidèle substitut maternel.
Ils ont d’abord essayé des serviettes pour que l’animal ait un point d’appui, mais le bébé a fini par s’accrocher à une peluche frappante. Depuis, selon le porte-parole de ce zoo, le petit dort, marche, mange et joue attaché au jouet lorsque son environnement devient un peu envahissant. Il n’est donc pas totalement isolé du groupe de macaques du zoo, composé de 56 autres spécimens.
Présentation au monde
Le 5 février, le zoo présentait officiellement l’animal sur son compte X, recevant des milliers de messages sur le réseau social encourageant le jeune primate. En conséquence, un total de 8 000 personnes ont visité le site le week-end dernier. « Le double du nombre normal pour cette période », a déclaré Yasunaga, qui a souligné que ce jeudi, bien qu’il s’agisse d’un jour ouvrable, la zone a enregistré un afflux inhabituel, avec plusieurs files de personnes.
Punch, qui pèse déjà environ deux kilos, continue de recevoir de la nourriture des gardiens, qui peu à peu intègrent davantage l’animal au reste des membres du groupe. « Punch améliore son interaction avec le troupeau. Ils le toilettent, il essaie d’ennuyer les autres, ils le grondent. Il apprend jour après jour à vivre comme un singe au sein du troupeau », expliquent les membres du zoo via leur réseau social X, dans un tweet qui en seulement deux semaines a été vu plus de quatre millions de fois.
Sous des hashtags comme #AnimoPunch, les réseaux continuent d’encourager le petit qui parvient à s’intégrer au groupe, sans oublier son inséparable compagnon.