Barcelone vit une révolution démographique, avec un changement constant de voisins. Les nouveaux résidents recherchent des occasions de rencontrer des gens avec qui se lier d’amitié. Et de nombreux Barcelonais, une fois devenus adultes et même dans leur jeunesse, se retrouvent également confrontés au besoin imprévu d’élargir leur cercle social et de faire face à une solitude non désirée. Le terrain était donc fertile pour un « boom » d’applications et de projets d’entreprise à Barcelone visant à connecter les personnes qui recherchent quelqu’un avec qui partager leur temps libre. Contrairement au déclin des applications de rencontres, les plateformes pour se faire des amis connaissent un moment de splendeur.
Wemigo est un cas paradigmatique de cet essor. Il est né il y a cinq mois. En payant un abonnement de 15 euros par mois, un algorithme analyse le caractère et les loisirs des utilisateurs et planifie des réunions hebdomadaires. De cette façon, les utilisateurs n’ont pas à se soucier de l’organisation, ils doivent simplement indiquer s’ils vont ou non assister à l’événement de la semaine, qui est toujours différent : il peut s’agir d’un dîner, d’un cours de yoga sur la plage, de jeux récréatifs… Après l’activité, les utilisateurs envoient un « feedback » pour évaluer la connexion avec chaque personne du groupe et l’algorithme utilisera cette information pour former les groupes la semaine suivante.
Wemigo App, dans laquelle l’utilisateur est informé d’un nouvel événement. / Wemigo
Anna Panetta, fondatrice de Wemigo, a déménagé à Barcelone il y a cinq ans et explique : « Je connaissais beaucoup de gens, mais j’avais l’impression de ne pas avoir d’amitiés profondes, celles avec lesquelles on ressent un véritable lien ». « Nous vivons dans un monde où il y a plus d’options que jamais pour rencontrer des gens, ce qui rend plus difficile l’établissement de relations de qualité », dit-il. Il attribue précisément à ce paradoxe la montée des projets visant à connecter les Barcelonais : « Il est clair qu’il y a un ‘boom’ et nous en faisons partie. »
Un autre projet né de la même manière est City Girls, bien qu’il soit réservé aux filles. «C’est une façon de créer un espace sûr et être entouré de femmes partageant les mêmes intérêts facilite la création de liens», explique la fondatrice du projet, Fernanda Grace. Elle a déménagé à Barcelone juste avant la pandémie et lorsque les restrictions ont été levées, elle se sentait encore très seule. Il a donc demandé ouvertement sur les réseaux sociaux si quelqu’un était prêt à se promener sur la plage puis à se préparer un café. Le premier jour, il y avait sept personnes. La seconde était de 52. Grâce à « l’application » Luma, dans laquelle les utilisateurs peuvent créer des événements (clubs de lecture, rencontres linguistiques, etc.), City Girls propose des activités telles que des promenades, des « coworkings » improvisés dans des cafés, du paddlesurf ou des visites de musées. Dans le cadre du projet, il y a aussi City Dogs, avec des plans pour que les « mamans de chiens » puissent inclure leurs « enfants à fourrure » dans leur temps libre.
« Je ne pense pas que ce soit juste un boom.‘ de candidatures. Je pense qu’en général, les êtres humains veulent se connecter socialement, et maintenant les gens sont plus conscients de ce besoin », explique Fernanda. En outre, elle considère que « Barcelone est une ville qui accueille les idées » : « Si vous organisez un événement d’écriture, entre 10 et 20 personnes voudront y participer. La même chose se produit avec la gestion de clubs.
Réunion de coworking City Girls à l’hôtel Borneta de Barcelone. / MANU MITRU / EPC
Anna Bilych est la fondatrice des Amis, une plateforme également réservée exclusivement aux femmes. Pour 40 euros par mois, elle organise des activités en petits groupes en tenant compte des intérêts de chaque utilisateur. « C’est une approche technologique, mais centrée sur l’humain », explique le promoteur. Bilych affirme que « l’importante population d’expatriés et de travailleurs à distance, la montée des modes de vie individuels et des voyages en solo, ainsi que la prise de conscience croissante de l’impact de la solitude sur la santé mentale » ont conduit à l’essor d’applications et de sites Web permettant de se faire des amis.
Elle a elle-même vécu dans plusieurs villes : Tallinn (Estonie), Dublin (Irlande) et Barcelone. « Beaucoup de gens se rendent compte qu’il est difficile de se faire des amis en tant qu’adultes, surtout après la pandémie, et ils recherchent activement des outils pour les aider », dit-il. Les Amis sont disponibles à Madrid, Amsterdam, Paris, Milan, Berlin, Zurich, Stockholm, Munich, Copenhague et Austin (États-Unis). En comparaison avec ces capitales, Bilych considère que Barcelone « est une ville dynamique et sociale » mais « fragmentée » : « De nombreux cercles sociaux sont très fermés ou se forment autour d’une seule langue ou culture partagée ». « Ceux qui viennent d’arriver ou qui n’ont pas de réseau local risquent de se sentir seuls », prévient-il.
À Barcelone, de nombreux cercles sociaux sont très fermés ou se forment autour d’une seule langue ou culture partagée. »
Mate App est une autre application qui utilise un algorithme pour connecter des personnes ayant des goûts et des intérêts similaires, mais dans ce cas, ce sont les utilisateurs eux-mêmes qui doivent prendre l’initiative de faire des projets avec d’autres. « Un jeune sur quatre se sent seul : nous voulons que chaque personne quitte chaque événement avec au moins trois nouveaux amis », déclare Guillermo, l’un des créateurs de « l’application », qui explique également qu’un autre objectif de Mate est de « lutte contre les écrans pour que les gens sortent dans la rue et créent de vraies relations ». Selon Guillermo, l’un des avantages des plans pour se faire des amis est que « cela enlève la pression qu’exercent les applications de rencontres » et « permet aux personnes ayant un partenaire de participer ».
Qui télécharge une application pour se faire des amis ?
Bien que la cible de l’application Mate soit les personnes entre 20 et 28 ans, Carlos assure qu’il existe également des utilisateurs entre 30 et 50 ans. De la même manière, les utilisateurs de Wemigo ont entre 25 et 40 ans, ce qui ne faisait pas non plus partie de la stratégie de Wemigo, confesse son fondateur : « Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais, mais cela a beaucoup de sens. Il existe de nombreuses options pour socialiser quand on est étudiant et faire la fête ; mais quand on vieillit, tout cela devient plus difficile. Ce que les utilisateurs de Wemigo ont également en commun, c’est qu’« ils ont l’intention de se faire des amis et de créer des liens », ajoute-t-il.
Rendez-vous au bar Anís de la Barceloneta après une séance de sport. / Laïa Carpio Fusté
Selon Anna Bilych, la « participante type » des Amis « est une femme internationale, souvent expatriée ou nomade numérique », même si environ 40 % des utilisateurs sont locaux dans chaque ville où les Amis opèrent. Bilych ajoute que la majorité a entre 25 et 38 ans et « travaillent dans les industries créatives, la technologie, le marketing, les startups ou en tant qu’indépendant ».
Au-delà de l’âge et du profil d’expatrié, Anna, de Wemigo, précise qu’« il existe deux types d’étrangers : ceux qui sont ici temporairement mais qui vont partir, et ceux qui vont rester ». Depuis leur application, ils tentent de créer des relations durables entre les utilisateurs qui vivent à Barcelone et qui n’ont pas l’intention de déménager à court terme.
Il s’agit d’une réunion organisée via ‘app’
EL PERIÓDICO a participé cet été à l’une des réunions Wemigo, au cours de laquelle un groupe de huit personnes s’est rendu à un cours de sport sur la plage de la Barceloneta et a ensuite pris un brunch. Beto, du Mexique, explique que lorsqu’il est arrivé à Barcelone, il est allé à des événements pour rencontrer des gens et à la fin « soit ils sont devenus un ‘networking’, soit il a rencontré des gens qui sont partis en peu de temps ». Au lieu de cela, grâce à « l’application », il a « créé une communauté ». Lorsqu’il a fêté son anniversaire le lendemain de l’événement, pratiquement toutes les personnes présentes étaient de Wemigo. En revanche, Jaume, un natif, s’est inscrit sur Wemigo pour rencontrer plus de monde, car « il arrive un âge où les amis d’enfance se séparent ». Jaume souligne également que chez Wemigo « le plan est organisé, il suffit d’y aller » et ajoute que « c’est une façon de sortir de la maison et de la routine ».
Même si les huit personnes qui ont participé à l’activité venaient de différents continents, elles ont démontré une grande affinité. Ceci a été en partie réalisé lors de l’heure sportive précédente, au cours de laquelle des exercices en couple étaient pratiqués pour créer intentionnellement des liens, mais il y avait aussi un véritable désir de créer des liens. Les participants ont d’abord eu recours à des conversations superficielles, sans aucune gêne perçue, pour progressivement parvenir à des conversations plus significatives.
Les sujets de conversation étaient variés : des villes à visiter près de Barcelone aux animaux les plus dangereux d’Australie. Tout le monde a mis de côté son identité d’entreprise : personne n’a parlé de son travail, et personne n’a vraiment parlé de lui-même, préférant laisser la conversation se dérouler librement. Il était facile de deviner qui s’étaient rencontrés lors de réunions précédentes (Jaume et Beto, par exemple) grâce à leurs plaisanteries, avec lesquelles ils essayaient de générer un climat de confiance.
EL PERIÓDICO a également participé à un « brunch de coworking » des City Girls à l’hôtel Borneta, où un groupe d’utilisateurs se réunit presque chaque semaine pour travailler, prendre un café et discuter. Ils ont également choisi cet endroit car il accepte les chiens. Pour participer aux activités, vous n’avez pas à payer de frais : il vous suffit de faire attention à « l’application » Luma pour vous inscrire aux événements, qui se remplissent généralement rapidement. Certaines, comme les excursions en dehors de la ville, ont un prix indiqué dans l’application. Les activités issues de collaborations avec des marques, par exemple, sont gratuites.
«Une journée de paddlesurf à l’aube a changé ma vie», raconte Victoria, participante fréquente aux activités organisées par City Girls ainsi qu’à celles de City Dogs avec son chien Arya. À son arrivée en ville, elle a choisi les activités sur la plateforme parce que les événements proposés – comme marcher ou travailler dans un café – lui semblaient être une façon « naturelle et organique » de rencontrer des gens. Les utilisateurs de City Girls et de Wemigo conviennent que la répétition hebdomadaire des événements, ainsi que le fait de rencontrer à nouveau les mêmes personnes, les aide à satisfaire confortablement leur besoin de socialisation.
Manuela, une autre participante aux activités de City Girls, explique – avec son chien Almendra, qui joue avec Arya – que Fernanda est restée en contact avec elle lorsqu’elle est revenue dans son pays pour faire les formalités pour vivre à Barcelone et que cela l’a aidée à avoir tout pour s’installer dans la capitale catalane. « Le fait que quelqu’un que vous connaissez vienne vous chercher à l’aéroport lorsque vous arrivez pour vivre dans une nouvelle ville change complètement votre expérience », explique Manuela. Fernanda avoue à propos de Victoria et Manuela qu’elle les a rencontrées lors d’un événement City Girls « et maintenant elles sont les deux contacts d’urgence ».
Abonnez-vous pour continuer la lecture