Haute de plus de 30 mètres, visible de nombreux points de Tortosa et érigée il y a 60 ans pour rappeler que les Franco ont remporté la bataille la plus sanglante de la guerre civile espagnole. Le Monument à la Bataille de l’Èbre, connu dans le sud de la Catalogne sous le nom de « lo Monument », reste au milieu du fleuve alors qu’il traverse la capitale du Baix Ebre, sans se soucier de la volonté de la Generalitat de le retirer et malgré la Loi Mémoire Démocratique.
Ce mois de juin marquera les six décennies de son inauguration, et avant cela, en mai, sera célébré le dixième anniversaire de la consultation populaire organisée dans la ville, avec une participation de moins de 30% des citoyens de plus de 16 ans et avec 68% en faveur de son maintien. Mais pour l’instant, ni lois ni référendums : ce qui empêche la suppression du plus grand monument franquiste de Catalogne, c’est la Cour suprême.
« J’espère que ce sera pendant cette mandature »
Pour le moment, personne ne peut toucher au monument, en attendant la décision judiciaire. L’affaire a atteint les plus hautes juridictions espagnoles lorsque le Tribunal supérieur de justice de Catalogne (TSJC) a rejeté, en 2020, l’abandon de l’élément que la mairie de Tortosa avait proposé dans le but d’ouvrir la voie à son retrait. Face à cette décision, et au milieu d’un long processus de recours judiciaire, Despierta España, un groupe d’extrême droite, a porté l’affaire devant la Cour suprême.
« Je n’ai pas encore assez arrêté mon opinion, dans le sens où je pense qu’il ne faut pas oublier ce qui s’est passé. Il ne s’agit pas de l’enlever et de ne rien faire »
De la Mairie de Tortosa, ils se tournent vers la Generalitat de Catalogne, attribuant au Ministère de la Justice la responsabilité de sa suppression. « Cela dure depuis de nombreuses années; nous devons attendre la décision de la justice, en espérant que le retrait puisse se faire dans le cadre de ce mandat », déclare le maire de Tortosa, Mar Lleixà, en conversation avec EL PERIÓDICO. Lleixà est le premier maire ERC de la ville depuis 1939, lorsque le dernier maire républicain fut fusillé par les franquistes. « La seule chose que nous pouvons faire est de faire pression sur la Generalitat pour que tout soit prêt lorsque le jugement arrivera, car cela correspond à la Justice. » Des sources ministérielles pointent également du doigt la Cour suprême.
Ce que Lleixà exclut, c’est une deuxième consultation populaire, après celle de 2016, et profite de l’occasion pour rappeler la faible participation aux votes : « Non, en aucun cas, il n’y aura pas de deuxième référendum », souligne-t-il, et il précise : « Il n’est même pas nécessaire d’en parler, la loi Mémoire Démocratique est très claire ; Lleixà admet qu’il n’est pas clair: « Je n’ai pas encore d’opinion suffisamment arrêtée, dans le sens où je pense que ce qui s’est passé ne doit pas être oublié. Il ne s’agit pas de l’enlever et de ne rien faire ».
Brève chronologie
Le Monument à la Bataille de l’Èbre a été construit dans les années 1960 et inauguré par le dictateur Francisco Franco lui-même en juin 1966. Il a été réalisé pour commémorer la Bataille de l’Èbre et, à l’origine, il portait des inscriptions à la mémoire des soldats de la sélection nationale tombés au combat, la plus longue de la guerre civile. Avec l’arrivée des années 1980, certains éléments décoratifs du Monument ont été supprimés, comme le symbole de la victoire ou une inscription ; un processus qui s’est achevé en 2008 avec l’élimination des derniers messages.
En 2016, une consultation populaire a eu lieu à Tortosa pour connaître l’opinion des citoyens : la participation a été de 29,73%, en comptant la population de 16 et 17 ans, et le résultat a été clair : 68% des votants ont choisi de maintenir le monument en place, contre 31% de personnes qui souhaitaient le retirer. Le résultat n’était pas contraignant, mais il a permis pour la première fois de donner une idée de l’opinion des citoyens.
La consultation populaire de 2016 a révélé que 68 % (avec une participation de 30 %) souhaitaient maintenir le monument en place. / Pau Gracia
Malgré le résultat, et sur la base de la Loi sur la Mémoire Historique de 2007 (précurseur de la Loi sur la Mémoire Démocratique de 2022), la Generalitat de Catalogne a fixé la date du 18 juillet 2021, date du 85e anniversaire du début de la guerre civile, pour retirer définitivement le monument du fond de l’Èbre. Le retrait, affirmaient-ils, devrait avoir lieu en été, en profitant du faible débit. Cependant, neuf jours avant et avec les machines déjà préparées, le Tribunal Contentieux Administratif de Tarragone a paralysé les opérations ‘in extremis’. La décision conservatoire répondait à l’appel présenté par le Collectif pour la réinterprétation du monument de la bataille de l’Èbre (COREMBE), et le juge a reconnu que, si la statue était détruite, aucune réinterprétation ne serait possible.
Ainsi commença un long parcours judiciaire, toujours sans résolution, qui aboutit à la Cour suprême, qui aura le dernier mot sur le sort du monument franquiste.
Espace pour la mémoire
En même temps, la Mairie de Tortosa travaille à la création d’un espace de mémoire dans la ville pour « réaliser toutes les actions de récupération et de mémoire de ce qui s’est passé, qui servent de justice et de reconnaissance de ce que les familles et les personnes ont souffert, mais aussi pour sensibiliser les plus jeunes », explique Lleixà. Le maire rappelle que, lorsqu’on parle de la période de la guerre civile et du régime franquiste, « on ne parle pas de chiffres mais d’histoires de vie qui ont été touchées et qui ont été réduites au silence ».
En ce sens, la municipalité a approuvé l’adhésion au Consorci Memorial dels Espais de la Batalla de l’Ebre (COMEBE), un groupe de municipalités, conseils régionaux et associations des Terres de l’Èbre liés à ce moment historique et qui gère des lieux tels que le Poble Vell de Corbera d’Ebre (Terra Alta) et d’autres espaces d’interprétation. Marta Brú, récemment nommée directrice du COMEBE, célèbre l’augmentation du nombre de membres (Tortosa a été rejoint par Móra d’Ebre, Benissanet et la région de Ribera d’Ebre) et souligne qu’« il est important que davantage de municipalités rejoignent le consortium pour pouvoir élargir les espaces de mémoire démocratique ».
Après quelques années de « stagnation » et sans direction, la COMEBE veut maintenant ouvrir une nouvelle étape d’élan et revaloriser la mémoire d’une des périodes les plus importantes de la Guerre Civile : « Il est plus que jamais nécessaire d’expliquer des événements comme la Bataille de l’Èbre et de diffuser la culture de la paix », dit Brú.