Les ménages espagnols consomment de plus en plus de chia, de minuscules graines originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud qui, ces dernières années, se sont répandues dans le monde entier en raison de leur saveur particulière, de leurs propriétés et de leur polyvalence pour préparer tout type de plats sains. Mais selon les experts, le boom du chia en Espagne pourrait conduire à implantation d'une espèce envahissante. En fait, de plus en plus d'écologistes alertent sur le fait que ces graines d'origine tropicale se faufilent dans les égouts, atteignant les berges des rivières espagnoles et commence à proliférer de manière incontrôlable. ont déjà été détectés floraisons spontanées de plants de chia dans des dizaines de parties du territoire. En Catalogne, par exemple, ces plantes ont été observées sur les rives du Besòs, de la rivière Tordera et dans divers points du Vallès Oriental.
Il n'existe pas de chiffres officiels sur prolifération de plantes de chia (Salvia hispanica) en Espagne. En grande partie parce que les seuls documents disponibles sur ce phénomène sont le fruit du pur hasard. Il y a des scientifiques qui, par exemple, ont remarqué la présence de ces plantes en se promenant au bord d'une rivière et l'ont documenté. Ou des citoyens qui, presque sans le savoir, ont signalé l'existence de ces plantes en partageant une photo sur les réseaux sociaux et cette image a fini par circuler sur les forums jusqu'à parvenir entre les mains d'experts qui l'ont reconnue. L'un des premiers rapports officiels de cette usine en Espagne a été préparé par le le biologiste Andreu Salvat, du projet LIFE ALNUS, il y a trois ans dans le bassin fluvial du Besòs. Depuis, au moins une douzaine d’autres ont été distribuées.
L'expansion de cette plante n'a pas encore fait l'objet de récits exhaustifs, mais des dizaines d'observations ont été faites sur la péninsule et les îles.
Détections dans toute l’Espagne
Selon les données de la plateforme iNaturalist, l'un des plus grands réseaux de science citoyenne au monde, depuis 2019 la présence de cette plante a été confirmée dans au moins 15 points différents en Espagne comme, par exemple, Barcelone, Gérone, Santa Coloma de Gramanet, Almería, Madrid, Salamanque, Almuñécar, Tenerife et plusieurs zones de la communauté valencienne. Cependant, ces chiffres ne pourraient montrer qu’une partie de l’expansion de cette espèce. Pour cette raison, selon les écologistes, on ne sait toujours pas si l'apparition de ces plantes tropicales sur les rives des rivières espagnoles est juste quelque chose de spécifique et anecdotique ou si, au contraire, cela pourrait devenir un problème pour les écosystèmes locaux, les autres plantes et même les animaux qui vivent dans ces zones.
« Il est trop tôt pour dire si elle deviendra une espèce envahissante, même si nous savons qu'elle a le potentiel de le faire et qu'il y a une histoire »
« Il s'agit d'une espèce exotique qui est arrivée sur notre territoire grâce à nos habitudes de consommation. Il est trop tôt pour dire si elle deviendra envahissante, même si elleNous savons que cela a le potentiel de le faire. et qu'il existe une histoire d'autres plantes exotiques comme celle-ci qui sont arrivées par hasard dans les écosystèmes espagnols et qui ont fini par devenir des espèces envahissantes avec un grand impact », explique Joan Pino, directeur du Centre de recherche écologique et d'applications forestières ( CREAF). En règle générale, dit le scientifique, on estime que seulement 10 % des plantes exotiques finissent par être envahissantes. Bien sûr, selon les mots de Pino, « ce chiffre ne doit pas nous faire baisser la garde mais plutôt nous motiver à le faire. donc. promouvoir des programmes de surveillance spécifiques et campagnes d'atténuation ».
Dans le cas spécifique des plants de chia, une espèce tropicale très répandue au Mexique et au Guatemala, on pense également que son expansion pourrait être en partie due causée par l’impact de la crise climatique et du réchauffement climatique sur le territoire. Et dans le passé, dans des pays comme l’Espagne, les conditions n’existaient pas pour que ce type de plantes tropicales, qui ne prolifèrent que dans certaines conditions d’humidité et de chaleur, puisse prospérer facilement. Mais désormais, en raison de la hausse générale des thermomètres et du changement du régime des précipitations, tout indique que les graines de chia trouveraient des conditions de plus en plus favorables s'installer sur les rives des rivières espagnoles et de là proliférer sans contrôle.
Potentiel invasif
Les plantes de Chia (Salva hispanica), de la même famille que la menthe, Ils poussent généralement assez discrètement en forme de des mauvaises herbes à peine un mètre de haut et avec de petites fleurs violettes en forme d'épi. À première vue, ou du moins pour des yeux inexpérimentés, il serait difficile d'identifier cette plante comme une espèce exotique. Et encore moins en tant que danger potentiel pour les écosystèmes indigènes. Mais selon l'expert botanique Jordina Belmonte Soler, de l'Université autonome de Barcelone, même si l'espèce elle-même semble relativement petite, son impact peut être assez important. Surtout en raison de son potentiel d’expansion rapide et de son impact possible sur le reste des plantes et des animaux qui dépendent de ces écosystèmes.
« Nous parlons d'une plante qui génère une grande quantité de graines qui pourraient provoquer une expansion rapide de sa population »
« On parle de une plante qui génère beaucoup de graines ce qui pourrait entraîner une expansion rapide de sa population. Tout cela, à son tour, pourrait empêcher la croissance des plantes indigènes sur ces terres et affecter les animaux de la zone qui s'en nourrissent », explique ce spécialiste. En ce sens, Belmonte rappelle également que l'introduction d'espèces exotiques peut provoquer des changements dans les conditions du sol ou encore l’apparition de micro-organismes indésirables tels que certains virus et bactéries à potentiel peste. « Il y a de nombreux impacts que nous pouvons voir de nos propres yeux, comme l'expansion des plantes, mais il y en a bien d'autres qui semblent presque invisibles mais qui sont là », commente-t-il.
En Espagne, ils ont déjà été détectés au moins une centaine de plantes envahissantes qui sont souvent devenus un élément perturbateur dans de nombreux écosystèmes locaux. L'un des cas les plus connus est celui des célèbres plumeaux (Cortaderia Selloana), plantes introduites au XIXe siècle à des fins ornementales et qui, au fil du temps, ont fini par disparaître. coloniser une infinité d’écosystèmes et le déplacement des espèces indigènes de flore et de faune. Il existe également des cas connus dans lesquels l'introduction d'espèces de plantes ornementales exotiques a abouti, par exemple, à l'apparition de ravageurs tels que la teigne du buis (Cydalima perspectalis), qui causent de véritables ravages chez de nombreuses espèces de plantes et d'arbres qui vivent dans les zones.
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