Xavier Theros minimise l’importance du travail de documentation réalisé pour écrire « La Verge de la Punyalada », le troisième roman mettant en vedette le capitaine Llampades. « Si vous écrivez aujourd’hui un roman historique sur les 200 ou 300 dernières années et que vous ne le documentez pas bien, c’est parce que vous êtes paresseux », dit-il. les usines. »
En tout cas, le détail et la vigueur de la reconstruction que Theros fait de la Barcelone encore fortifiée et de la municipalité de Sants, un centre industriel naissant, à partir de 1849, année où se trouve « La Verge de la Punyalada », sont très remarquables. « À Barcelone, les premières industries modernes ont été installées dans le Raval au début du XIXème siècle – dit l’auteur -. Mais cette zone a commencé à se peupler et les industries ont causé des problèmes d’insalubrité et, surtout, de nombreux incendies. Les magasins, une industrie très typique, ont brûlé rien qu’en les regardant. La municipalité a interdit l’installation de nouvelles industries dans le Raval et comme Sants avait la réputation d’avoir un bon climat et une eau abondante, nous avons reçu le prix pour l’industrie dont Barcelone ne voulait pas. » Entre Barcelone et Sants s’étendait Sant Antoni, un « immense quartier de casernes qui ne disparut qu’à l’Exposition universelle de 1929 » et dont les habitants se consacraient pour la plupart au « recyclage des déchets générés par Barcelone en engrais pour les agriculteurs de La Bordeta et Les Hortes de Sant Bertran et en aliments pour porcs ».
timbas et luddites
Entrelacée avec ces paysages et leurs compatriotes se trouve la nouvelle aventure du dipsomane Llampades, aujourd’hui garde municipal de Sants. Dans son enquête sur la tentative d’assassinat du propriétaire d’une usine d’allumettes et le meurtre de son fils, un canaille, il rencontrera des réseaux de jeu distingués, des cockrings, une sinistre confrérie de joueurs, des grévistes, une agence de voyous, une société secrète de Luddites, du travail des enfants, un avorteur et même un esprit.
La raison pour laquelle les grévistes se manifestent n’est pas que les maîtres et les patrons croient avoir le droit d’abuser d’eux. « Sur la Rambla del Poblenou, il y a une place dédiée aux femmes de Cànem, une usine de chanvre où il n’y avait presque que des ouvrières – dit Theros -. On l’appelait ‘Can Esgarriadones’ (les femmes égarées) parce que les directeurs ne les embauchaient pas si elles ne couchaient pas avec elles. Ce n’était pas un cas spécifique mais une pratique courante. »
Oublié
Dans la première moitié du XIXe siècle, poursuit l’écrivain, le travail industriel était « essentiellement une histoire de femmes, mais aussi de grèves et de révoltes ». « Il existe de petites usines dans lesquelles 70 % des ouvriers sont des femmes », ajoute-t-elle. « C’était une main-d’œuvre moins chère que les hommes. Ce qui se passe, c’est que lorsque le mouvement ouvrier a commencé à se construire sur la base des textes de Marx et de l’anarchisme, il a oublié cela. »
La même chose s’est produite avec les Luddites. « Curieusement, ils reviennent à la mode », déclare l’auteur de « La Sisena Flota a Barcelona ». « Leur perception selon laquelle les machines allaient laisser les gens sans emploi ressemble à la perception actuelle de ce qui peut arriver avec l’intelligence artificielle. »
Le « hooliganisme » au théâtre
Les altercations entre partisans inconditionnels du Teatre Principal (anciennement Teatre de la Santa Creu, pendant trois siècles le seul théâtre de Barcelone, conservateur et ecclésiastique, pour résumer) et partisans inconditionnels du nouveau Liceu (promu par les libéraux progressistes, pour résumer également) se reflètent dans les pages de « La Verge de la Punyalada ». « Il y a eu une confrontation politique entre les deux théâtres, situés à quelques pas de là, sur la Rambla », explique Theros. « Mais ce qu’il y avait de plus, c’était le ‘hooliganisme’. Il faut comprendre que l’opéra était ce qu’est le football aujourd’hui. Il n’avait toujours pas le vernis aristocratique qu’il aurait. Tout le monde y allait. Donizetti et Verdi étaient des musiciens à la mode, comme Rosalía aujourd’hui. Ceux qui ont subi des coups et des coups sur la Rambla à la sortie de leurs théâtres respectifs étaient des jeunes ‘voyous’ des deux côtés. »
Des Bullangas ? Plutôt des révoltes
Theros aime la première moitié du XIXe siècle à Barcelone parce qu’elle est encore peu usée, alors qu’il s’agit d’une « période très intéressante » dans laquelle la capitale catalane n’est toujours « pas une ville bourgeoise » et où « des choses incroyables se sont produites ». « En moins de dix ans, je pense qu’il y a eu neuf émeutes – développe-t-il -. Appeler bullangas ces révoltes armées qui se terminaient toujours par des affrontements avec l’armée et des morts, et dans lesquelles des églises, des usines et d’autres bâtiments étaient incendiés, montre déjà l’intention de la ville de les maintenir comme une sorte de fêtes populaires. Si cela s’était produit à New York, nous aurions de temps en temps des ‘Gangs of New York’. »
Theros dédie des mots affectueux à Llampades : « C’est un anti-détective. Il n’a pas la capacité de faire le travail qu’il fait, c’est un parfait négligé. Ce qu’il veut, c’est boire et ne pas se faire toucher le nez. C’est un homme qui a une monomanie : l’alcool. Je trouve attirant de le mettre dans des soi-disant aventures policières dans lesquelles il est toujours le dernier à découvrir ce qui se passe. »
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