Plonger dans les archives familiales, revoir des albums photographiques, récupérer des lettres laissées dans des cartons et les lire pour la première fois… a beaucoup de catharsis. S’il s’avère que tout ce matériel n’est pas le vôtre mais celui de votre mère, l’œuvre est beaucoup plus intime et révélatrice. Mais si votre mère est l’une des duchesses les plus médiatiques des dernières décennies de l’histoire espagnole, cette œuvre est née avec un objectif précis : faire connaître les facettes jusqu’alors peu connues de Cayetana de Alba.
C’est avec cette vocation que le travail de documentation et d’étude de l’exposition a été développé. Cayetana. Grand d’Espagnecomposé de plus de 200 pièces, parmi lesquelles des peintures, des sculptures, des photographies, des lettres, des affiches et même des tableaux peints par elle, inauguré ce mercredi par le roi Felipe VI au Palais de las Dueñas avec la présence presque complète de tous les frères (sauf Fernando, le quatrième, atteint d’un cancer). Jusqu’au 31 août prochain, le visiteur parcourra différentes salles du palais sévillan, préféré de l’aristocrate, pour explorer en profondeur une figure que les nouvelles générations connaissent surtout grâce aux chroniques roses et qui, cependant, dans sa jeunesse a servi d’hôtesse et d’amie aux grands protagonistes de son temps, de Jackie Kennedy à Picasso, de Churchill à Dalí, de Lola Flores Oriana Fallaci.
Eugenia Martínez de Irujo, fille cadette de la duchesse, est la commissaire de cette exposition avec Cristina Carrillo de Albornoz et s’entretient avec El Correo de Andalucía après la visite du palais lors d’une matinée marathon avec les médias. Avec la presse, elle a eu plusieurs aveux, de ceux qui alimentent les chroniques : que le costume qu’elle portait, une robe en satin couleur bouilloire, était celui de sa mère, et qu’elle a hâte de pouvoir en ajuster certains pour les montrer au passage de l’exposition. Il a également déclaré que désormais il ne va plus aux corridas et qu’il ne les aime plus : « Je respecte cela, ma mère les aimait beaucoup et ma fille y va aussi. Moi non. Je vieillis et je sais ce que cela implique. »
DEMANDER. Qu’avez-vous découvert sur votre mère après avoir plongé pendant trois ans parmi les archives, les lettres et les photographies ? Qu’avez-vous découvert que vous ne saviez pas sur elle ?
EUGÉNIE MARTÍNEZ DE IRUJO. Cela a été très choquant, car dans les archives il y a tellement de choses qu’on aurait aimé inclure bien plus que ce qui apparaît finalement dans l’exposition, mais c’était impossible. J’ai été particulièrement fasciné par les lettres qui lui étaient adressées par Jackie Kennedy et qui ont également été apportées ici. Cette partie m’a beaucoup impressionné, car j’aurais aussi adoré la vivre : je n’étais pas née, mais Jackie Kennedy fait partie de ces personnages emblématiques que j’aurais aimé rencontrer.
Q. Une de ces lettres est écrite juste après que Cayetana ait été votre hôte à la Foire d’Avril.
EUGENIA MI Oui, cela reflète aussi cet univers qu’elle a créé à partir de choses qui la fascinaient. Vous pouvez voir beaucoup d’affection et à quel point ils s’entendaient bien.
Q. Quelle pièce de l’exposition choisissez-vous ? Selon vous, lequel reflète le mieux le personnage de Doña Cayetana ?
EUGENIA MI Je ne pense pas qu’il y ait une seule pièce qui reflète cela. Après trois ans de travail nous avons presque atteint l’essence de l’essence, et chaque photographie ou chaque tableau représente un monde entier. Par exemple, il y a un magnifique album photo, il y en avait des milliers, et nous en avons choisi un qui reflète très bien sa relation avec ses parents et cet esprit de voyage qu’ils lui ont inculqué. Mais ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres.
CRISTINA CARRILLO DE ALBORNOZ. Il y a aussi une couverture de vie qui projette cet esprit international qu’il avait, bien qu’il y en ait beaucoup d’autres. Ou les entretiens avec Oriana Fallaci. Ou les peintures traditionnelles. La vie et l’héritage de cette femme sont si extraordinaires qu’ils pourraient remplir des musées entiers. Le résumer ici a été très difficile. Cela dit, je dis toujours qu’il y a quelque chose qui me passionne particulièrement : les conseils de ton père.
DEMANDER. Que contiennent ces conseils ?
EUGENIA MI Son père était une figure d’un énorme poids culturel, social et diplomatique. Il était ministre, il était lié aux conseils d’administration des musées… Tout ce bagage, ce savoir-faire et ce sens des responsabilités qu’il a transmis à sa fille dans certains conseils qu’il lui a écrit. Nous les avons également inclus dans l’exposition.
Son père était une figure d’un énorme poids culturel, social et diplomatique. Il était ministre, il était lié aux conseils d’administration des musées… Tout ce bagage, ce savoir-faire et ce sens des responsabilités qu’il a transmis à sa fille dans certains conseils qu’il lui a écrit.
CRISTINA CA Je pense qu’il y a une très bonne compréhension du poids que Cayetana a assumé tout au long de sa vie : celui de prendre soin de la maison et du patrimoine familial.
Q. Comme cela a dû être intéressant de retrouver ce livre, de voir ce qu’on vous conseillait pour pouvoir porter le poids de votre famille, de votre nom de famille, de votre histoire familiale…
EUGÉNIE MI Oui. J’ai toujours été impressionnée par le fait qu’étant une femme si libre, parce qu’elle l’était, elle faisait ce qu’elle voulait et avait un caractère très charismatique, en même temps elle avait un énorme sens des responsabilités. Cela lui a été inculqué par son père. Je suis impressionné par la façon dont ils ont entretenu le patrimoine artistique, par la façon dont sont les maisons, où aucun détail ne manque. Tout cela, c’est grâce à ma mère.
Q. Bien qu’il y ait quelques exceptions au cours de l’histoire, par rapport à d’autres familles nobles, dans votre cas, l’unité de la collection artistique de la Maison d’Alba est surprenante.
EUGENIA MI Oui, sans aucun doute, et il y a aussi la reconstruction du palais Liria. C’était presque un acte héroïque. Après la guerre civile, seules les quatre façades sont restées. La reconstruction a été commencée par mon grand-père, mais mon père et ma mère l’ont achevée. Ce tandem était essentiel pour que tout renaît et s’épanouisse comme c’est encore le cas aujourd’hui.
Mon père (Luis Martínez de Irujo) était une personne très importante pour elle et aussi pour la maison. Malheureusement, il est largement méconnu car il est décédé à l’âge de 52 ans.
Mon père était une personne très importante pour elle et aussi pour la maison. Malheureusement, il est largement méconnu car il est décédé à l’âge de 52 ans. Mais ce travail commun a été essentiel.
Q. L’exposition montre aussi l’histoire d’amour de ce couple, ce glamour, leurs relations sociales…
EUGÉNIE M. Oui. Il suffit de regarder, par exemple, les images du voyage de noces. Ils formaient un couple véritablement amoureux et très admiré. À l’époque, ils étaient presque les aristocrates préférés du monde. C’était quelque chose de très excitant, et en plus ils s’entendaient parfaitement : ils ont modernisé la maison, entretenu le patrimoine… L’exposition veut aussi mettre en valeur cette figure de mon père.