Tuez une mouche à coups de canon. C’est ainsi que plusieurs experts décrivent la mesure controversée en débat dans l’Union européenne pour atténuer les abus sur mineurs sur Internet, qui consiste à forcer les applications de messagerie instantanée telles que WhatsApp, Signal ou Telegram à scanner les télécommunications privées de leurs utilisateurs à la recherche de contenus pédophiles ou similaires.
Après presque trois ans de pressions et de controverses, Bruxelles a rejeté la proposition, à laquelle s’opposent une majorité de pays du bloc communautaire. Pourtant, depuis juillet, la nouvelle présidence du Conseil de l’UE, aux mains du Danemark, a mis sur la table une version qui oblige les entreprises du numérique à revoir de bout en bout les conversations cryptées. « Nous devons briser la perception totalement erronée selon laquelle communiquer via des services de messagerie cryptés est une liberté civile pour tous », a déclaré le ministre danois de la Justice, Peter Hummelgaard, architecte de la nouvelle version d’un projet connu sous le nom de Chat Control.
Les pays de l’UE voteront le 14 octobre pour donner leur feu vert ou, au contraire, enterrer le Règlement pour la prévention et la lutte contre les abus sexuels sur enfants (CSAR), une mesure proposée mi-2022 par la Commission européenne qui considère que la meilleure façon de lutter contre la circulation inquiétante de contenus pédopornographiques sur Internet était de scanner les communications à la recherche de matériel criminel.
En pratique, cela obligerait les grandes plateformes numériques à suivre les messages et les photos que vous partagez. Cette méthode invasive violerait votre vie privée en brisant le cryptage, le processus de codage qui garantit que seuls l’expéditeur et le destinataire du message peuvent le lire. « Ce serait comme placer une caméra à l’intérieur de votre maison, un espion que vous ne savez pas ce qui cherche, et vous dire de ne pas vous inquiéter, qu’elle ne sera pas utilisée à mauvais escient », a expliqué Carmela Troncoso, directrice scientifique de l’Institut Max Planck pour la sécurité et la confidentialité, à EL PERIÓDICO.
Vote crucial et serré
Le vote de mardi sera crucial. Selon le portail Fight Chat Control, 12 États membres sont pour, neuf sont contre et les six autres sont indécis. Parmi ceux qui soutiennent cette mesure controversée, l’Espagne et la France se démarquent, avec un total de 142 députés. Parmi les opposants figurent l’Allemagne et la Pologne, qui disposent de 149 sièges. Parmi les indécis, il y a des pays comme l’Italie, avec 76, qui pourraient être cruciaux. Le portail, créé par un ingénieur de logiciel Le Danois concerné, permet aux citoyens d’envoyer des e-mails d’alerte aux députés européens pour les inciter à voter contre, explique Politico.
Ces dernières heures, la confirmation du rejet de la proposition par Berlin a redonné espoir aux opposants à Chat Control. « La surveillance injustifiée des chats devrait être taboue dans un Etat de droit. Les communications privées ne devraient jamais faire l’objet de soupçons généralisés », a souligné la ministre de la Justice Stefanie Hubig. « Même les crimes les plus graves ne justifient pas le renoncement aux droits civils fondamentaux. » Pour approuver le projet, l’UE a besoin du soutien des nations qui représentent la majorité de la population du bloc, ce qui fait de l’Allemagne un acteur crucial qui peut faire pencher la balance. Même si elle était approuvée, ce qui est peu probable, elle devrait encore surmonter plusieurs obstacles législatifs, tels que les négociations finales, pour devenir une loi.
Plusieurs plateformes numériques ont mis en garde contre les dangers du Chat Control. Le géant technologique Meta, propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, affirme que cela affaiblirait les normes de sécurité en ligne, tandis que Signal a annoncé qu’il quitterait le marché européen si la proposition était approuvée. « Nous ne compromettrons pas l’intégrité de nos services ni ne mettrons en péril la sécurité des personnes qui comptent sur nous partout dans le monde, souvent dans des contextes où les communications privées font la différence entre la vie et la mort », a déclaré Meredith Whittaker, présidente de la Fondation Signal.
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