La Commission européenne a annoncé mercredi son intention de créer un Centre de résilience démocratique avec lequel elle espère renforcer la coopération avec les gouvernements dans leur lutte contre la désinformation et les tentatives d’ingérence de pays tiers, mais elle n’a pas révélé de détails sur le moment où il sera prêt, de quelles ressources il disposera ou comment il fonctionnera.
« Notre démocratie est attaquée », a déclaré la présidente de l’Exécutif communautaire, Ursula von der Leyen, lors de son discours sur l’état de l’Union en septembre dernier. L’Allemand avait alors annoncé la création d’un centre pour lutter contre les tentatives de « manipulation et de désinformation » qui « érodent » la démocratie européenne. Ce mercredi, son exécutif a mis la proposition sur la table.
« Sur tout notre continent et au-delà, les régimes autoritaires utilisent des tactiques hybrides » dans le but « d’éroder la confiance du public. En exploitant les divisions et en influençant les élections. Et finalement en déstabilisant et en sapant nos institutions et nos démocraties », a déclaré le commissaire à la Justice Michael McGrath lors d’une conférence de presse.
Le bouclier démocratique
Le Centre de résilience démocratique présenté par la Commission vise à unir ses forces avec les gouvernements des pays membres et candidats, ainsi qu’avec d’autres agences et bureaux de l’UE, y compris l’aile diplomatique du bloc dirigée par Kaja Kallas. « Nous sommes plus forts et plus efficaces lorsque nous travaillons ensemble », a déclaré McGrath.
La Commission est convaincue que le centre facilitera l’échange d’informations et le développement des capacités pour contrer les tentatives de manipulation et d’ingérence étrangères. Il devrait notamment contribuer à améliorer les connaissances, la capacité à détecter et à identifier les menaces et à créer un système d’alerte et de réponse rapide et robuste. Une autre de leurs tâches sera de sensibiliser et de sensibiliser la population.
Selon la Commission, le centre sera en réalité créé progressivement et reposera sur « la participation volontaire des États membres et leurs contributions », même s’il sera également ouvert aux pays candidats. Cela ouvre également la porte à l’adhésion d’autres gouvernements alliés.
Aucun détail
Bruxelles reconnaît que de nombreuses institutions et gouvernements disposent déjà d’outils pour résoudre ces problèmes. Ce qu’il espère, c’est pouvoir coordonner ces efforts à travers le centre. « Le Centre fonctionnera principalement comme un espace dédié à l’échange et à la coopération opérationnelle entre les institutions de l’UE et les États membres », décrit le texte de la proposition.
Des sources communautaires reconnaissent qu’il n’y a pas de calendrier précis pour son lancement, même si l’objectif est que le centre soit opérationnel l’année prochaine. En pratique, il devra servir de pont entre l’aile diplomatique de l’UE – le Service pour l’action extérieure – et la Commission européenne elle-même. On ne sait pas encore dans quel département il sera implanté ni de quelles ressources, humaines et économiques, il bénéficiera.
Focus sur le numérique
Une bonne partie des mesures annoncées par la Commission ce mercredi sont incluses dans des législations ou des institutions déjà existantes. Bruxelles insiste par exemple sur l’importance de la loi sur les services numériques – qui encadre les contenus en ligne – ou de la loi sur l’intelligence artificielle, pour lutter contre la désinformation.
Concernant le premier, Bruxelles étudie la création d’un système d’alerte de crise pour faciliter la réponse en cas de campagnes de désinformation transfrontalières massives. Concernant le second, l’Exécutif étudie la création d’un guide sur l’utilisation potentielle et l’impact de l’intelligence artificielle dans les campagnes électorales, ce qui a déjà posé problème dans le passé.
Bruxelles créera également un réseau volontaire d’influenceurs, conscients du poids qu’ils peuvent avoir lorsqu’ils s’impliquent dans les campagnes électorales. La Commission « encouragera les normes éthiques et les engagements volontaires » concernant la diffusion de l’information et soutiendra ceux qui promeuvent l’alphabétisation numérique.
McGrath a expliqué que les mesures proposées par la Commission visent à garantir « que les citoyens de l’UE puissent exercer leurs droits démocratiques lors d’élections libres et équitables ». En outre, ils peuvent formuler leur opinion « sans ingérence ».
La proposition de créer un centre contre la désinformation rejoint la tentative de créer également un service de renseignement au sein de la Commission européenne. Une proposition qui n’a pas non plus été officialisée, mais qui serait aussi une petite équipe au sein de l’Exécutif, très loin du poids et des moyens de ce type de projet au niveau national.
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