Ce sont les rois du mambo. Les rock stars du quartier Turó de la Peira. Sont José María Utrillas et Paco Marco et bien, bien qu’ils n’aient aucun rapport avec la musique, ils ont marqué le tempo de l’un des restaurants de tapas les plus traditionnels et les plus connus de Barcelone, L’Esquinica.
Le premier fut son fondateur en 1972, lors de son ouverture au Turó de la Peiradans la rue Montsant (au coin avec Cadí). D’où son nom, Le petit coin. « Les origines ont été modestes, ce furent des années difficiles car je suis parti de zéro. J’avais travaillé sur le mythique Grande Cave de la rue València, et là j’ai absorbé tout ce que j’appliquais dans mon entreprise », explique José María, qui s’est consacré corps et âme à son entreprise. «Je me sens passionné par ce bar, je l’ai vécu avec le cœur et il y a eu de nombreuses années de grand dévouement. Au début de ma retraite, je rêvais de cet endroit, maintenant parfois j’ai encore des flashs », raconte-t-il.
Un nom aux racines astucieuses
Plus tard, l’établissement a déménagé à son emplacement actuel, au Paseo de Fabra i Puig, 296. Pas dans un coin mais dans un endroit spacieux et accueillant, avec une grande terrasse. « Mais nous avons gardé ce nom parce qu’ils nous connaissaient déjà ainsi. Nous l’avons simplement nommé en hommage à mes racines locales. » Et cet homme au caractère proche et affectueux ressent avec dévotion les couleurs de sa terre, présentes dans toute la décoration. du bar et dans certaines épiceries fines. « Ici, on ne sert que du jambon de Teruel », dit-il.
En 1982, son beau-frère, Paco, rejoint l’aventure et, après le départ à la retraite de José María, c’est lui qui continue de diriger l’établissement. « Nous nous sommes toujours très bien entendus et il m’a proposé de travailler avec lui. C’est devenu facile, nous sommes vraiment une famille et quand nous prenons nos repas à la maison, nous nous retrouvons une demi-heure à l’avance pour discuter de l’entreprise », explique Paco.
Les premières files d’attente
Bien sûr, lorsque José María revient au bar, c’est tout un événement dans le quartier. « Et je vis toujours dans le coin », plaisante-t-il. Impossible d’entamer une conversation ou de prendre un café en toute tranquillité. Tout le monde le reconnaît, le salue, s’intéresse à lui et l’aborde avec beaucoup d’affection. Il faudrait presque faire un tour pour passer un moment avec lui, dans le plus pur style de La Esquinica, qui fut l’un des premiers bars à tapas de la ville où il fallait prendre un numéro pour avoir une table. «Il y avait des files d’attente qui sont devenues célèbres», explique fièrement Paco.
Les jambons sont suspendus au plafond de La Esquinica. / Zowy Voeten
À ses paroissiens, José María rend les mêmes soins, révélant l’un des secrets du succès de L’Esquinica au-delà ses braves (dont la recette est – évidemment – secrète bien qu’il accepte de révéler qu ‘ »ils ont des pommes de terre aigres, une bonne sauce et beaucoup d’amour »), Leurs chocos, leurs morrito et leurs sandwichs champions du petit-déjeuner sont une gloire.
La Mecque des tapas
« Tout au long de nous sommes ouverts depuis plus de 50 ansla carte n’a pas changé, mais elle s’est enrichie. Nous avons commencé avec quelques tapisseries, et aujourd’hui nous avons plus de 55 qui sont préparés chaque jour jusqu’au moment. Il y a ceux qui disent que nous sommes la Mecque des tapas ! Nous étions une originalité, parce que Quand nous avons ouvert, il n’y avait pas beaucoup de bars à tapas« Maintenant, les choses ont changé », déclare Paco.
Plusieurs tapas et desserts pouvant être commandés à La Esquinica. / Zowy Voeten
Le week-end et le vendredi matin sont les jours les plus fréquentés, et les bravas, le plat qui se vend le plus. Mais apparemment, cela dépend beaucoup du public. Le boudin noir est plus apprécié des plus de 40 ans et les jeunes préfèrent les croquettes. « Ce qui est bien, c’est que nous avons pour tous les goûts et c’est pourquoi nous avons tout le public, Ce n’est pas un restaurant branchémais emblématique d’une clientèle très fixe, et de ambiance familiale. Avant, il n’y avait que des gens du quartier, maintenant de tout Barcelone, par le bouche à oreille. Les gens disent ‘Je vais t’emmener dans un bon endroit et l’amener ici’, c’est un très bon compliment », disent-ils.
La visite de l’infante Cristina
Même s’ils assurent que le meilleur compliment est une personne qui dit : « Je me suis senti chez moi ici. » « Quelle joie d’entendre cela ! » s’exclame José María, qui partage : « Notre modèle d’entreprise est le même. » amour, excellent traitement, bon produit, prix compétitif et authenticité». Et c’est cette authenticité qui attire chaque jour des centaines de clients, en grande partie locaux. « Les touristes, il y en a peu car le quartier n’est pas touristique. Mais quand ils viennent, c’est surtout pour manger ici, parce qu’on leur a recommandé, parce qu’ils veulent vivre une expérience vraiment authentique.
C’est probablement aussi pour cette raison La clientèle est restée constante tout au long du demi-siècle de vie de l’établissement (« sans aucune altercation ni besoin d’appeler la police pendant tout ce temps! »), devenant plus qu’un restaurant de quartier mais un club social où les spectateurs du théâtre se rendent le jeudi, les groupes de retraités viennent le vendredi et le mardi il y a ceux de Telefónica et le week-end apparaissent des familles qu’ils ont vu grandir. « Certains venaient en groupes d’étudiants et maintenant ce sont des groupes de retraités ; ou il y a ceux qui venaient ici bébés dans des poussettes avec leurs parents et maintenant ils viennent avec leurs enfants. « C’est très sympa. »
Le défilé de célébrités typique des lieux emblématiques au fil des années. Footballeurs, hommes d’affaires, artistes et même personnalités au sang bleu ont dégusté ici des tapas. « Un jour, le Infante Cristinaet pendant qu’il la servait, son escorte s’est approchée pour le mettre au téléphone. C’était son père sur Internet», explique José María, qui affirme avoir des milliers d’anecdotes à raconter.
une vie dans L’Esquinicaet quelle vie !
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