Dans l’imaginaire collectif, vivre près de la mer et dans un climat tempéré, comme c’est le cas sur la côte méditerranéenne, est lié à une meilleure qualité de vie et pourrait impliquer une plus grande longévité. Cependant, les données indiquent qu’à l’intérieur de l’Espagne, plus précisément à Zamora, Teruel et Soria, les gens vivent en moyenne jusqu’à 10 ans de plus que dans les zones côtières du sud de l’Espagne.
C’est l’une des conclusions présentées lors de la conférence « Analyse de la longévité », organisée par le Col.legi d’Actuaris de Catalunya (CAC), des professionnels experts en mathématiques et en statistiques qui ont analysé les données de près de 18 millions de décès survenus en Espagne entre 1975 et 2023 afin de démêler les modèles qui définissent la manière de vivre plus longtemps.
L’analyse détaillée des dossiers montre que Zamora est en tête du classement de la longévité, étant donné que l’âge moyen du décès en 2023 était de 85 ans. Ils sont suivis de près par Teruel et Soria, avec une moyenne d’âge de 84 ans, et Lugo, Orense et Ávila, avec une moyenne d’âge de 83 ans.
À l’opposé se trouvent Ceuta et Melilla, où l’âge moyen du décès est inférieur de près de 10 ans (respectivement 75 et 76 ans). Ensuite, dans la file d’attente, se distinguent Las Palmas (76), Almería (77) et Málaga, Cadix, Santa Cruz de Tenerife et Huelva, avec 78.
Climat froid et humide
C’est-à-dire qu’entre vivre dans les zones intérieures et septentrionales de l’Espagne et sur la côte et dans le sud, il y a près de 10 ans de différence dans la longévité de la population, ce qui contredit, du moins en Espagne, une étude réalisée par l’Université de l’Ohio (États-Unis) qui concluait que vivre près de la mer apporte des avantages qui allongent l’espérance de vie, grâce à des conditions environnementales, sociales et économiques favorables.
Dans notre pays, au contraire, vivre en Castille et León, dans certaines régions d’Aragon et de Galice, signifie gagner des années de vie, malgré le fait que ces régions ont un climat plus froid et plus humide en hiver et de vastes zones plus peu peuplées et, par conséquent, avec moins de services publics que sur la côte.
En fait, non seulement les gens vivent plus longtemps, mais si l’on étudie le nombre de décès, les provinces de l’intérieur sont également en tête du classement. « Comment se fait-il que là où l’on vit plus longtemps, on meurt aussi davantage ? La clé ne réside pas dans le risque individuel, mais dans la structure de la population », explique José Von Lücken, du groupe d’analyse de la longévité du CAC.
Autrement dit, dans de vastes zones de l’intérieur de l’Espagne, situées plus au nord, vivent davantage de personnes âgées que sur la côte, où les villes sont généralement plus grandes et où les opportunités d’emploi sont plus nombreuses. Et le résultat est que, « même si moins de personnes vivent dans les zones rurales de l’intérieur de l’Espagne, elles enregistrent plus de décès », selon Von Lücken. Ainsi, le taux de mortalité est de 1,6% à Zamora et de 1,4% à Soria, tandis qu’à Almería il tombe à 0,8% et à Cadix et Malaga à 0,8%.
Evolution temporelle
En outre, l’analyse temporelle indique qu’entre les provinces de l’intérieur et de la côte, il y avait moins de différences d’espérance de vie en 1980 qu’en 2020. Autrement dit, « certaines provinces et autonomies ont fait mieux et d’autres pires au cours des dernières décennies, peut-être que leurs influences du système de santé, peut-être leur climat, nous ne savons pas exactement », explique Jaime García Moral, directeur du groupe de travail sur la longévité du CAC. Les actuaires démêlent les tendances dans les statistiques, mais ils n’étudient pas les causes et les conséquences révélées par les données.
Il n’existe pas non plus, pour le moment, d’hypothèse définie parmi les médecins. « Nous ne savons pas avec certitude pourquoi les gens vivent davantage à l’intérieur, mais la composition démographique, le mode de vie, l’alimentation, les facteurs socio-économiques et l’accès aux soins de santé, entre autres variables possibles, peuvent influencer cela. Des études plus détaillées devraient être réalisées à cet égard », indique le chef du service de médecine préventive et épidémiologiste de l’Hospital Clínic, Antoni Trilla, qui a également participé à la conférence.
Une autre conclusion frappante tirée de l’analyse des près de 18 millions de décès survenus au cours du dernier demi-siècle est que les veuves, ce que l’on sait déjà, sont les « reines » de la longévité. Mais entre les mariés et les célibataires, ces derniers « gagnent ».
Ainsi, en 2023, l’âge moyen des décès parmi les veufs – groupe dans lequel les femmes sont majoritaires car la population féminine est plus longue – était de 89,9 ans, suivi par les célibataires, 87,2 ans ; mariés, 84,6 ans et enfin les séparés ou divorcés, avec une moyenne de 82 ans. « Mais ces données doivent être prises avec des pincettes, car les veuves ont déjà été mariées », prévient García. Autrement dit, les célibataires « gagnent », mais s’ils ne le font pas, les veuves rejoignent les personnes mariées.
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