Le débat sur l’éventuel effondrement de l’un des grandes artères qui régulent le climat de la Terre a refait surface chargé de controverses. Ces dernières semaines, après la tenue d’une conférence scientifique et la publication de plusieurs messages sur les réseaux sociaux, on parle à nouveau de l’aggravation de la situation. ‘signes vitaux‘du grand courant atlantique (plus connue comme J’AIME Cpour son acronyme en anglais), son éventuel effondrement dans les décennies à venir et son impact sur le climat de l’hémisphère nord. En ce sens, certains ont même émis l’hypothèse que, si cela se produisait, L’Europe pourrait être plongée dans une immense glaciation ou période glaciaire. « Il n’y a aucune preuve scientifique que nous nous dirigeons vers une ère glaciaire, mais la situation est grave », explique le physicien et météorologue. Isabelle Moreno.
Depuis des années, la communauté scientifique alerte sur la détérioration du grand courant océanique qui transporte les eaux chaudes du sud vers le nord de la planète et les eaux froides dans la direction opposée. Les archives indiquent que ce système, qui fonctionne comme un grand tapis roulant mondial, s’affaiblit et devient de plus en plus instable en raison de phénomènes comme, par exemple, l’augmentation de la chaleur superficielle des eaux et les énormes intrusions d’eau douce dérivées de la fonte des zones polaires de la planète. Plusieurs analyses préviennent que, si cela continue, cette artère climatique de la planète pourrait se fracturer complètement ou partiellement dans les décennies à venir, selon les plus pessimistes, ou vers la fin du siècle, selon les plus sceptiques. Mais quelle est la solidité de ces hypothèses et, surtout, comment saurons-nous quand nous atteignons un point ? Scénario d’effondrement de l’AMOC?
Diverses incertitudes
Une grande partie de l’incertitude quant à l’avenir de cette artère climatique est précisément liée à la lacunes dans les données connaître votre état de santé « en temps réel » et avec la complexité des modèles mathématiques pour prédire son évolution. Comme expliqué Pablo Ortega, chercheur au Centre de Superinformatique de Barcelone (BSC-CNS) et expert en modèles océaniques, cela fait seulement quelques décennies que nous ne disposons pas d’instruments dédiés à la collecte systématique de données sur un point précis de ce courant océanique pour indiquer son état et aider à prédire son évolution. Les données collectées à ce jour montrent un « tendance claire à l’affaiblissement du courant« dans la zone même si, comme le précise Ortega, nous ne savons pas si ce phénomène est localisé ou généralisé.
La plupart des modèles climatiques ne parviennent pas à capturer avec précision ce phénomène ni la manière dont la fonte des glaces pourrait modifier son évolution.
L’autre grand problème concerne les modèles mathématiques permettant de prédire le comportement de ces grands courants d’eau. « La plupart des modèles, basés sur des formules mathématiques complexes qui reflètent les processus physiques qui se produisent dans l’eau, n’ont toujours pas une résolution suffisante pour prédire avec précision ce qui se passera avec ce phénomène », ajoute le chercheur. En ce sens, explique-t-il, « de nombreux modèles ils n’incluent pas des facteurs clés tels que l’impact de la fonte des neiges du Groenland ».
« Sur le supercalculateur de Barcelone, nous avons pu réaliser des simulations sur ce qui pourrait se produire dans les 20 prochaines années et les conclusions sont claires. Plus la fonte progresse, plus l’AMOC s’affaiblira. Dans le Dans les prochaines décennies, nous pourrions assister à un affaiblissement pouvant atteindre 10 %« , Expliquer.
« Ce problème, qui est grave sans qu’il soit nécessaire de désinformer, est plein d’incertitudes et d’une grande certitude : il faut arrêter de réchauffer la planète »
Selon une analyse récente publiée dans ‘Climática’, les dernières études sur le sujet indiquent entre 35 % et 45 % de chances d’effondrement dans les années à venir de l’appel gyrus subpolaireune des parties essentielles de l’AMOC située au sud du Groenland. Stefan Rahmstorf, l’un des plus grands experts mondiaux en la matière, affirme que cette partie du courant océanique mondial pourrait s’effondrer tout au long de cette décennie en raison du réchauffement climatique. Ce n’impliquerait pas nécessairement un effondrement total de toute cette grande artère climatique mais ce serait un signal d’alarme important. « Ce problème, qui est grave sans qu’il soit nécessaire de désinformer, est plein d’incertitudes et d’une grande certitude : nous devons cesser de réchauffer la planète », affirment Isabel Moreno et Edu Robaina dans l’article.
Impact sur le climat européen
Ce n’est pas la première fois que la planète est confrontée à un possible effondrement de cette grande artère qui régule le climat terrestre. Dans le passé, il y a des dizaines de milliers d’années, des interruptions totales ont déjà eu lieu ou partielle de l’AMOC depuis quelques siècles. Mais jamais dans les conditions actuelles. « C’est la première fois que ce phénomène peut se produire en raison de l’activité humaine. C’est aussi la première fois qu’il peut se produire dans une situation où il existe un excès de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, quelque chose également causé par notre espèce. Et ce qui est peut-être le plus inquiétant, c’est qu’au moment où tout cela se passe produire à un rythme plus rapide » explique le chercheur Isabelle Cachogéologue et spécialiste paléoclimatique à l’Université de Barcelone (UB).
Les spécialistes s’accordent sur le fait qu’un effondrement de l’AMOC aurait des conséquences sur une grande partie du climat terrestre. Surtout en Amérique du Nord et en Europe, de la péninsule ibérique au Royaume-Uni et à la région scandinave. « Dans ces régions, il pourrait y avoir un refroidissement régional. Mais en raison de l’impact de la crise climatique, cela n’entraînera pas de glaciation. Ce que nous avons pu observer, c’est un effet saisonnier avec hivers extrêmement froids et étés caniculaires impressionnant », déclare Cacho. « En des régions comme la Méditerranée pourraient également connaître des modifications significatives dans les régimes pluviométriques et conduisent à des conditions plus arides et à davantage de sécheresses », ajoute ce chercheur à propos des impacts possibles de ce phénomène sur le climat terrestre.
L’effondrement de l’AMOC pourrait provoquer des hivers extrêmes suivis d’étés pleins de vagues de chaleur et de sécheresses croissantes en Europe.
La incertitude sur ce qui va se passer avec la grande artère du climat terrestre est encore élevé. Pourtant, au-delà des débats techniques sur cette question, tous les spécialistes s’accordent sur trois points. Tout d’abord, selon Cacho, « que ce soit dans vingt ou cinquante ans nous sommes confrontés à un risque réel et sérieux« . Deuxièmement, ajoute Ortega, « l’effondrement de l’AMOC pourrait devenir un ‘point de bascule’ qui déclencherait d’autres phénomènes climatiques préoccupants pour la planète. » Et troisièmement, comme tous les experts en conviennent, les spécialistes consultés, Il est urgent d’arrêter les émissions au plus vite des gaz à effet de serre qui alimentent le réchauffement climatique pour éviter les scénarios futurs les plus catastrophiques.
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