Cette semaine, quelque chose d’inhabituel s’est produit dans la diplomatie européenne. Du moins en ce qui concerne sa conduite envers Israël. Après avoir affirmé pendant des décennies que les colonies israéliennes étaient illégales et « un obstacle à la paix », et condamné sans cesse leur expansion continue, 11 pays européens – en plus du Canada – ont annoncé des mesures conformes à leur propre position. Et là réside en grande partie la nouveauté. Avec l’Espagne incluse et cette fois le Royaume-Uni en tête, ils se sont engagés à restreindre le commerce avec les colonies et à envisager des mesures punitives supplémentaires, qui dans le cas de Londres comprendront des sanctions contre les entreprises et entités israéliennes qui participent à la colonisation des territoires palestiniens occupés.
L’action collective d’une douzaine de pays est en grande partie une réponse à l’incapacité de l’Union européenne à agir en bloc contre les intentions du gouvernement de Binyamin Netanyahu d’« enterrer l’idée de l’État palestinien », pour reprendre les mots de son ministre des Finances, Bezalel Smotrich. Une opération de sauvetage contre le temps et les faits irréversibles qu’Israël est en train de créer sur le terrain, comme l’exprime la déclaration commune des Douze et, de manière plus éloquente, du nouveau ministre britannique des Affaires étrangères. Ed Milband – qui est juif et a des liens familiaux étroits avec Israël – a fui l’habituelle jonglerie rhétorique pour condamner le « terrorisme rampant des colons », le « nettoyage ethnique » de dizaines de communautés palestiniennes expulsées de leurs terres, ou l’annexion de facto de vastes zones de Cisjordanie.
Un changement de paradigme ?
La cerise sur le gâteau est l’annonce récente du lancement d’un appel d’offres pour la construction de logements dans la zone dite E1 à Jérusalem-Est, qui constitue depuis des décennies une ligne rouge pour la communauté internationale. La nouvelle colonie diviserait la Cisjordanie en deux, empêchant ainsi sa continuité territoriale et sa viabilité économique. « Il est tôt pour savoir s’il y a un changement de paradigme au sein de la communauté internationale, mais il s’agit certainement d’un changement », a déclaré au journal Haagit Ofran, militant vétéran de La Paix Maintenant. « Ils ont brisé ce qui était jusqu’à présent un tabou, passant de condamnations verbales à des mesures concrètes. Cela est probablement dû à l’horreur de la politique israélienne, mais aussi à l’agressivité et au racisme verbal affichés par nos dirigeants. »
Les mesures concrètes ne seront pas connues avant quelques mois, mais dans la nouvelle politique annoncée par les 12, il y a deux éléments. Les premières sont des restrictions à l’importation de produits en provenance des colonies, où sont principalement produits des dattes, des cosmétiques, des légumes de serre ou de l’huile d’olive. Des pays comme l’Espagne ou l’Irlande appliquent déjà ce boycott depuis un certain temps. Et d’autres, comme les Pays-Bas et la Belgique, finalisent actuellement leur législation. La Néerlandaise est particulièrement stricte. Cela inclut non seulement les biens produits en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, mais également dans le Golan syrien. Il leur interdit également de traverser son territoire même si ce n’est pas leur destination finale et envisage même des peines de prison pour ceux qui enfreignent la loi.
Les colonies contribuent relativement peu à l’économie israélienne. C’est plutôt l’effet psychologique qui inquiète ses employeurs. Il ne faut pas oublier que l’Europe est le principal marché pour les exportateurs israéliens. Sur les 56 milliards de biens industriels exportés en 2025, 31 % ont atterri en Europe et 26 % dans les pays de l’UE. « Les consommateurs européens ne s’intéressent pas à savoir si le produit vient des territoires ou du Golan. Ils n’ont pas le temps de vérifier où se trouve la Ligne verte. En pratique, ces boycotts affectent tous les produits israéliens », a déclaré cette semaine le président de l’Association des industries alimentaires, Lior Levy. « L’Europe occidentale est à court de produits israéliens. C’est dramatique et stressant », a-t-il ajouté au quotidien financier. Calcaliste.
L’effet potentiel des sanctions
L’autre volet des nouvelles mesures télégraphiées concerne les sanctions. Milband a souligné que les sociétés de construction, de travaux publics, financières ou immobilières qui participent à l’expansion des colonies seront sanctionnées. « Toute entreprise qui participe à un appel d’offres dans les colonies a besoin de l’aval d’une institution financière, les banques vont donc devoir procéder à une évaluation sérieuse des risques », explique Yehuda Shaul, fondateur du groupe de réflexion Ofek (Centre israélien des affaires publiques) et militant anti-occupation. « Ils devront décider s’ils donnent la priorité à leurs activités dans les colonies, au risque d’être exclus du système financier britannique, ou s’ils préfèrent préserver leur statut international et ne pas soutenir certains projets », ajoute-t-il dans une interview à EL PERIÓDICO.
Les sanctions pourraient donc s’avérer plus efficaces à long terme qu’un boycott commercial. Son onde de choc est potentiellement plus importante, susceptible d’affecter également les banques ou les compagnies d’assurance. Mais tout dépendra du type de mesures que vous souhaitez appliquer et contre qui elles sont dirigées. « Rien de tout cela ne mettra fin à l’occupation demain. Il n’y a pas de solution miracle pour y parvenir, mais ce sont des pas dans la bonne direction », déclare Shaul. En 2024, l’administration Biden a été la première à sanctionner une poignée de colons violents et certaines des organisations qui les soutiennent. Y compris Amana, la branche construction des colons, financée par le gouvernement israélien. Mais cette même administration n’a pas tardé à assouplir ses propres sanctions, éliminées par Donald Trump dès son accession à la présidence. L’UE a également sanctionné certains extrémistes et leurs organisations, mais les a essentiellement exclus du financement européen et a opposé son veto à leur entrée dans l’espace communautaire.
En annonçant les mesures britanniques, Milband a pris soin de faire la différence entre le projet colonial et Israël souverain ; entre la conduite du gouvernement Netanyahu et celle du peuple israélien. Pour les sources consultées, il s’agit d’une manière intelligente de donner une légitimité aux sanctions et de ne pas entrer en collision frontale avec le monde sioniste. Mais comme Gideon Levy l’a prévenu vendredi dans Haaretzles colonies sont dès le premier jour une entreprise d’État. « Les sanctions britanniques sont une plaisanterie. Israël, ce sont les colonies, et les colonies, c’est Israël », titre le chroniqueur israélien. Une entreprise lancée par le Parti travailliste et accélérée par la droite du Likoud. Et, entre les deux, toujours financée, protégée et encouragée par ses gouvernements successifs depuis 1967.