PISA, l’évaluation internationale organisée par l’OCDE depuis 2000 pour les élèves de 15 ans, a dressé en 2022 un tableau dévastateur de l’apprentissage en Espagne. Pour inverser les résultats, le gouvernement de Pedro Sánchez a annoncé en grande pompe un plan de renforcement en lecture et en mathématiques, dont l’arrivée dans les salles de classe était entre modeste et inexistante. Trois ans plus tard, il n’y a aucun signe de retour. Bien au contraire : la chute ne semble pas avoir de frein. Publié ce matin dans le monde entier, le PISA 2025 confirme que les élèves espagnols perdent 23 points en compétence en lecture, ce qui équivaut à plus d’une année scolaire (20 points correspondent à une année scolaire). En mathématiques, la baisse est de 16 points (presque une autre année entière) et en sciences, de 8. Les pires résultats de l’histoire.
En 2022, la moyenne espagnole était proche des paramètres moyens de l’OCDE et de l’UE. Cette fois, les pourcentages sont plus faibles. Le problème fondamental n’est pas tant la position spécifique de l’Espagne que sa trajectoire. Les résultats des élèves sont de plus en plus faibles et la détérioration s’accélère entre 2022 et 2025. Pour la première fois depuis la réalisation du PISA, la baisse est particulièrement intense chez les garçons et les filles appartenant à des familles à revenus élevés, qui sont traditionnellement ceux qui ont tendance à avoir les meilleurs résultats scolaires.
L’OCDE n’hésite pas à assurer que la débâcle est due, en partie, au progrès technologique et à l’abus et à la mauvaise utilisation des écrans. « Les étudiants se sont habitués à lire à la hâte, ils commencent donc à avoir des problèmes avec les textes de plus de 400 mots », explique Tue Halgreen, analyste principal à l’organisation internationale. Les pays asiatiques, comme le Japon, Singapour, la Chine et la Corée, sont épargnés par la catastrophe. Que faites-vous pour faire autant briller vos élèves ? Sans évoquer leurs systèmes éducatifs ultra-compétitifs (« fous », selon les mots du philosophe David Pastor Vico), Halgreen répond qu’il s’agit d’« un problème culturel ». C’est-à-dire qu’ils ne sont pas des garçons et des filles plus talentueux, mais qu’ils font plutôt plus d’efforts. « Ce sont des territoires dans lesquels l’éducation est une question d’importance vitale. La culture de l’effort est très ancrée et les familles sont clairement impliquées. À l’école, on travaille dur et on apprend beaucoup. De plus, l’enseignement est un métier précieux », conclut le responsable de l’organisation économique.
Nous analysons ensuite les principaux résultats du PISA 2025, marqué cette année par le fiasco en Catalogne, qui a exclu du test les élèves en difficulté (23%, au lieu du maximum de 5% recommandé par l’OCDE). Murcie a également augmenté le pourcentage d’exclusion à 13%. L’OCDE a décidé de ne pas inclure dans son rapport international les données catalanes (qui figurent dans le rapport espagnol bien qu’elles ne représentent pas tous les étudiants, mais seulement ceux qui ont passé les tests) et celles de Murcie, mais avec une note qui met en garde contre le risque potentiel de biais dû à une surestimation.
Les étudiants espagnols obtiennent 451 points en compétence en lecture, soit dix points de moins que la moyenne de l’OCDE et huit de moins que celle de l’UE. En 2022, l’Espagne ne se distingue cependant pas significativement de ces deux références internationales et obtient des scores similaires. Les 451 points sont 23 de moins que ceux obtenus par l’Espagne au PISA 2022 et 45 points de moins qu’à Pisa 2015. Autrement dit, en tenant compte du fait que la communauté éducative internationale assure que 20 points équivalent à un cours, en dix ans, la baisse de la lecture en Espagne est supérieure à deux années scolaires.
Les étudiants espagnols obtiennent 457 points en compétence mathématique, légèrement en dessous de la moyenne de l’OCDE et de l’UE (463). Ils sont 16 points de moins que lors de l’édition 2022 et 29 de moins qu’en 2015. Le Japon, la Corée et l’Estonie sont une nouvelle fois les trois meilleurs pays en la matière, à comparer au Mexique, à la Colombie et au Costa Rica, situés dans les pires positions. Par communautés, comme en lecture, Madrid et Castilla y León occupent les meilleures positions, parmi lesquelles figurent également la Cantabrie et les Asturies. Les moins bien notés sont Ceuta, Melilla, la Comunitat Valenciana et le País Vasco.
L’Espagne obtient 477 points dans cette compétition, soit huit de moins qu’à Pise 2022. Le graphique d’évolution montre une forte baisse entre 2015 et 2018, une petite reprise en 2022 et une nouvelle baisse en 2025. L’OCDE se dégrade également, mais beaucoup moins. Depuis 2015, l’Espagne a perdu 16 points contre environ 7 points dans l’OCDE. En Espagne, environ 4 % des élèves atteignent des niveaux de performance élevés, contre environ 7 % dans les pays de l’OCDE. Le pourcentage d’excellence atteint 17% au Japon, 15% en Corée et 14% en Nouvelle-Zélande. L’Espagne, quant à elle, compte moins d’étudiants au niveau le plus bas que l’OCDE et l’UE. Autrement dit, la majorité des étudiants se situent à des niveaux intermédiaires (quelques excellents et quelques retardataires).
Par communautés, les Asturies, Castille-et-León et Cantabrie sont celles qui ressortent le mieux dans le rapport, comme c’est le cas depuis des années. Ses ratios réduits, la poussée des écoles publiques, le plus faible pourcentage d’élèves économiquement vulnérables et une culture profondément enracinée de l’importance de l’apprentissage expliquent le phénomène. Madrid, la communauté avec les meilleurs scores au PISA 2025 et qui présente cependant un niveau élevé de ségrégation scolaire par niveau socio-économique, a réussi à entrer cette année dans ce club sélect. Madrid, Cantabrie et Asturies constituent le groupe des communautés autonomes avec un ISEC (indice social, économique et culturel) supérieur à la moyenne de l’OCDE. Cela peut aussi expliquer les bons résultats académiques, mais cette liste inclut également le Pays Basque, qui échoue cependant au PISA 2025.
Comme lors des éditions précédentes, Ceuta et Melilla sont les territoires les moins bien notés dans les trois compétences évaluées (sciences, mathématiques et lecture). Dans ce fourgon, pour la première fois, se trouve le Pays Basque, un territoire avec un revenu par habitant élevé et un grand investissement par étudiant. Euskadi est la troisième communauté la plus mauvaise en matière de compétence en lecture, juste devant Ceuta et Melilla. En science, c’est le quatrième pire territoire. En mathématiques, cependant, il obtient un meilleur score que la moyenne espagnole (460 contre 467).
Les scores publiés pour la Catalogne sont apparemment très élevés, mais ils ne peuvent être comparés à ceux du reste des communautés. Les autorités catalanes ont exempté plus de 23 % des étudiants faisant partie de l’échantillon en raison de problèmes d’apprentissage, alors que l’OCDE envisage un maximum de 5 %. C’est-à-dire que la majorité des étudiants catalans rencontrant des difficultés, qu’il s’agisse d’un handicap, d’un manque de maîtrise de la langue ou d’un trouble, n’ont pas passé le test. Les données catalanes, exclues du rapport international, ne représentent pas tous les étudiants mais seulement ceux qui ont passé l’examen.
En moyenne dans l’OCDE et dans l’UE, les étudiants migrants représentent 16 % de l’ensemble des étudiants de 15 ans. L’Espagne se situe au-dessus des deux niveaux de référence, avec 20 % d’étudiants migrants (un étudiant sur cinq). En général, les étudiants autochtones obtiennent de meilleurs résultats académiques. Cependant, le facteur qui influence le plus n’est pas l’origine mais plutôt le revenu de leur famille. Comme l’ont déjà montré les recherches d’Esade et de Save The Children, les résultats entre étudiants non migrants et migrants sont égaux si l’on soustrait le « facteur de pauvreté » (statut social, économique et culturel). À première vue, les étudiants des centres subventionnés et privés obtiennent de meilleurs résultats que ceux du réseau public. Mais la même chose se produit : lorsque le niveau socio-économique est pris en compte, la différence est considérablement réduite.
13 % des étudiants espagnols issus des foyers les plus défavorisés économiquement et socialement parviennent à figurer parmi ceux qui obtiennent les meilleurs résultats académiques. Le PISA 2025 les qualifie d’« étudiants résilients sur le plan scolaire ». En revanche, le groupe ayant le niveau socio-économique le plus élevé est celui qui connaît les plus fortes baisses de performance. L’ampleur du déclin est internationale, mais nettement plus importante en Espagne, et la compétence en lecture est la matière qui enregistre les pertes les plus prononcées.
Les redoublants ont, en général, de moins bons résultats scolaires. L’une des raisons qui peuvent expliquer le déclin continu de l’Espagne au PISA est que le taux de redoublement triple par rapport à celui de l’OCDE : 22 % contre 7,9 % (12,9 % dans le cas de l’UE). Il existe également une énorme différence : environ 26 % des étudiants des centres publics ont redoublé contre 12 % dans les centres subventionnés et privés, une distance bien supérieure à la moyenne internationale. Le redoublement, comme l’affirment de nombreux experts en éducation, ne fonctionne pas. L’élève qui réussit mal et qui redouble manque généralement de soutien à l’école pour récupérer, donc son faible niveau finit par être une faille.
Pour la première fois, PISA interroge directement sur l’utilisation de chatbots tels que ChatGPT ou Gemini pour effectuer les travaux scolaires. Plus de la moitié des étudiants espagnols, soit 54 %, utilisent des outils d’IA au moins une fois par semaine pour les aider à apprendre. L’utilisation hebdomadaire ou quotidienne est également élevée pour rechercher de nouveaux sujets (42 %), résumer des textes (40 %) et préparer des travaux écrits (33 %). Les pourcentages dépassent la moyenne de l’OCDE et de l’UE. De manière générale, PISA conclut qu’une plus grande utilisation de l’IA est associée à de moins bons résultats. Les principaux pays mentionnés dans le rapport de l’OCDE, comme le Japon, font un usage prudent de l’IA dans le système éducatif.