De nos jours, une vidéo qui ne capte pas l’attention dans les trois premières secondes est vouée à l’échec car, selon les experts en neuromarketing, après ce « laps de temps », Les utilisateurs perdent tout intérêt et passent au contenu suivant. Cela peut déclencher, à son tour, une dynamique de « défilement » infini dans laquelle certaines personnes peuvent passer des heures et des heures à consommer de courtes vidéos sur des plateformes telles que TikTok, Instagram, YouTube ou Facebook dans une recherche constante de microdoses de dopamine. Les scientifiques affirment que cette « addiction », qui active les mêmes mécanismes cérébraux que l’addiction au jeu, peut déclencher des problèmes cognitifs comme par exemple la détérioration de notre capacité d’attention et même une atrophie de notre mémoire. Le phénomène est particulièrement préoccupant chez les plus jeunes puisque leur esprit, pas encore complètement formé, est de plus en plus exposé à ces environnements numériques.
La consommation compulsive et fréquente de courtes vidéos sur Tiktok et Instagram est associée à « des altérations de l’attention, une diminution des fonctions exécutives et une dérégulation émotionnelle » chez les utilisateurs.
Depuis 2020 jusqu’à aujourd’hui, coïncidant avec le « boom » des réseaux sociaux comme Tiktok, plus de 500 000 études scientifiques ont été publiées analysant la « dépendance » aux vidéos courtes et la dynamique du défilement infini. L’un des ouvrages les plus exhaustifs publiés à ce jour, qui résume les conclusions de vingt analyses du monde entier, affirme que la consommation compulsive et fréquente de ces contenus est associée à « des altérations de l’attention, une diminution de la fonction exécutive et une dérégulation émotionnelle » chez les utilisateurs. Les travaux, dirigés par l’Université de Coventry, rapportent également que les personnes qui consomment constamment ces vidéos signalent « une augmentation de l’anxiété », une « utilisation compulsive » de ces outils et, plus inquiétant, un « problème de maîtrise de soi », car elles ont le sentiment qu’une fois entrés dans la boucle, il est de plus en plus difficile de se « désengager » de l’écran.
Plusieurs études montrent que la consommation compulsive de vidéos courtes est associée à « une augmentation de l’anxiété » et à des « problèmes de maîtrise de soi », puisque les utilisateurs estiment qu’il est de plus en plus difficile de se « désengager » de l’écran.
Selon le neuroscientifique David Bueno, de l’Université de Barcelone (UB), ce type de contenu généré « pour être consommé rapidement et impulsivement » provoque un stimulus si élevé et constant dans notre cerveau qu’il finit par nous pousser dans une spirale d’« hyperactivation physiologique » dont il est parfois difficile de sortir.
En pratique, les vidéos agissent comme des stimuli qui produisent de petites doses de plaisir grâce à la libération de dopamine associée, par exemple, au visionnage d’une vidéo humoristique ou d’un contenu choquant. Le fait que les plateformes soient conçues pour montrer une vidéo après l’autre sans pause crée en outre un « cycle d’attente infini » selon lequel les utilisateurs sont tentés de continuer à surfer sur le Web à la recherche de plus de dopamine. Une analyse de l’Institut ICNS explique que « cette dynamique génère une reconfiguration des neurones entraînés à répondre impulsivement à des stimuli à court terme ». Et c’est pourquoi ces vidéos deviennent si addictives.
« Ce type de contenus générés pour être consommés de manière rapide et impulsive finit par nous pousser dans une spirale d’hyperactivation physiologique dont il est parfois difficile de sortir »
La consommation compulsive de ces vidéos n’est pas seulement inquiétante car elle génère une dynamique d’addiction. Selon Bueno, dans une interview accordée à EL PERIÓDICO, on s’inquiète également de la façon dont cette exposition à des contenus « rapides », « directs », « très chargés d’émotion » et, parfois, « très sensationnels » finit par déformer la propre pensée des utilisateurs, car elle les habitue à consommer uniquement des contenus qui suivent ces modèles et à éviter ceux qui sont plus tranquilles ou réfléchis.
Le neuroscientifique Rodrigo Quian Quiroga, professeur ICREA à l’Institut de recherche de l’Hôpital del Mar, prend également position sur cette question en commentant : « Si une personne s’habitue à ne consommer que des vidéos rapides et n’est pas capable de maintenir son attention pendant plus de 20 secondes, comment allons-nous lui demander de lire ensuite un livre de Dostoïevski ou de se concentrer sur un contenu plus complexe ? Ces vidéos sont un danger pour notre esprit.
« Si une personne s’habitue à ne consommer que des vidéos rapides et n’est pas capable de maintenir son attention pendant plus de 20 secondes, comment allons-nous lui demander de lire un livre de Dostoïevski ?
La « mode » des courtes vidéos n’est pas une coïncidence. Depuis des années, des experts, même du secteur technologique lui-même, dénoncent le fait que les réseaux sociaux créent des conceptions spécifiquement conçues pour « produire de la dépendance » et garantir que les utilisateurs passent le plus de temps possible connectés.
L’ingénieur Tristan Harris, qui a démissionné après des années de travail chez Google pour des « questions éthiques », dénonce que les réseaux sociaux soient de plus en plus conçus pour « manipuler l’esprit humain » afin de convertir notre attention et notre temps en un produit pour les annonceurs. Cet argument a fini par dépasser les tribunaux après qu’une jeune femme de Los Angeles a poursuivi Meta et Google pour « conception intentionnelle de plateformes de médias sociaux addictives » et « nuisibles pour la santé mentale ». Après cinq semaines de délibérations sur l’affaire, le juge a rendu un jugement historique dans lequel il a condamné les deux plateformes à plus de six millions de dollars d’amende pour avoir effectivement créé une dépendance.
Les experts préviennent que cette exposition à des contenus « rapides » déforme la pensée des utilisateurs, qui s’y habituent et évitent les contenus plus lents ou plus réfléchis.
L’impact de ce phénomène est préoccupant en raison de son universalité et parce que, aujourd’hui, toute personne ayant accès à un téléphone portable peut tomber dans ce type d’« addictions » numériques. Mais selon les experts, ce qui est le plus inquiétant est la manière dont cela peut affecter les esprits en formation, comme les enfants, les adolescents et les jeunes en âge scolaire. Une étude publiée dans la revue « Psychological Bulletin » indique que ces vidéos affectent des variables cognitives telles que l’attention, le contrôle inhibiteur, le langage et la mémoire. On observe également que la « surstimulation » générée par ces contenus peut augmenter le stress, l’anxiété, la dépression, la solitude, le bien-être et même la qualité du sommeil. Et tout cela, selon une analyse de l’Académie chinoise des sciences, peut finir par nuire au processus d’apprentissage et conduire à de moins bonnes notes.
« La consommation de vidéo n’est pas nocive en soi. Le problème, c’est quand cette dynamique devient addictive. C’est là qu’il faut se demander quelles sont les causes sociales qui poussent une personne à passer autant de temps avec son téléphone portable »
Au-delà des éléments technologiques, de nombreuses voix s’élèvent également pour souligner l’importance de comprendre les conditions sociales à l’origine de ce phénomène. Le sociologue Pablo Gracia, de l’Université autonome de Barcelone (UAB), affirme que l’impact des technologies sur la santé cérébrale est quelque chose de « complexe » puisque des facteurs interviennent comme, par exemple, l’environnement social de la personne, sa situation de vie, les activités « hors ligne » qui l’entourent, son degré de « maturité numérique » et sa propre personnalité.
« La consommation de vidéos n’est pas nocive en soi. Le problème est lorsque les conditions sociales rendent cette dynamique addictive. C’est là qu’il faut se demander quelles sont les causes sociales qui poussent une personne à passer autant de temps avec son téléphone portable », commente le spécialiste, qui préconise « d’éduquer les utilisateurs », enfants et adultes, à une utilisation responsable de ces plateformes pour le bien de leur propre santé physique, mentale et cérébrale.