La mission navale espagnole en Méditerranée orientale se poursuivra avec la relève de la frégate Cristóbal Colón la semaine prochaine. Cela a été confirmé mardi par la ministre de la Défense, Margarita Robles, lors de sa comparution devant la Commission mixte de sécurité nationale des Cortés. La Marine a enrôlé la frégate Méndez Núñez pour poursuivre la mission, intégrée dans une force navale multinationale envoyée dans la zone pour couvrir Chypre – et ses bases militaires avec une présence occidentale – dès l’arrivée des missiles de représailles iraniens.
La ministre de la Défense a profité de son mandat au sein de la Commission mixte pour faire une annonce opérationnelle à valeur stratégique : l’Espagne étendra sa participation à la défense navale de Chypre. Le ministre a annoncé que la frégate Cristóbal Colón sera relevée le 7 par le Méndez Núñez. Selon Robles, cette nouvelle contribution navale espagnole, intégrée au groupe de combat du porte-avions français Charles de Gaulle, y restera jusqu’à ce qu’il y ait un changement dans la décision européenne – majoritairement gauloise – et du gouvernement chypriote concernant les conditions de sécurité dans la zone.
Initialement, le Christophe Colomb participait à une mission européenne dans la Baltique et devait y rester jusqu’au 14 mars. Mais le déclenchement de la guerre en Iran, avec les attaques aériennes des États-Unis et d’Israël, a changé les plans lorsque le gouvernement français a ordonné à son porte-avions de se diriger vers Chypre et que l’exécutif espagnol a décidé de poursuivre la mission d’escorte effectuée par la frégate dans la cour du grand navire de guerre français, aux côtés d’une autre frégate italienne et d’une autre hollandaise.
Navire de guerre
Le Méndez Núñez est, dans le langage classificatoire de la Marine, le F-104. C’est-à-dire celui qui a été lancé avant le navire qu’il va désormais remplacer. Il y a une étape technologique entre eux. Le Cristóbal Colón intègre la version la plus moderne du bouclier anti-missile Aegis, et le Méndez Núñez possède la version précédente.
Son radar est cependant capable de détecter les menaces dans un rayon de 500 kilomètres autour du navire. Son système de combat basé sur l’Aegis nord-américain peut traiter simultanément la trajectoire de jusqu’à 90 cibles – ou missiles et avions en approche.
Son armement principal repose sur des missiles Harpoon, capables de tirer deux lanceurs quadruples installés sur le navire. De plus, il dispose de 48 cellules pour les salves de missiles MK. Tous les systèmes d’armes du F-104, même s’ils ne sont pas les plus modernes de la Marine, sont totalement interopérables avec ceux du reste des unités navales de l’OTAN.
« Trop de morts »
Lors d’une réunion marquée par l’urgence, Robles a souligné que l’Espagne était fidèle à ses alliés dans le cadre des traités et alliances du système juridique international, mais pas à ses initiatives unilatérales. « Avec nos alliés, oui, toujours, dans des cadres unilatéraux, mais pas dans les drames de guerres qui n’apportent rien », a-t-il déclaré au Congrès après avoir résumé la façon dont l’Exécutif voit les États-Unis et Israël dans la guerre contre l’Iran : « Trop de morts, trop de destructions, trop de dégâts dans tous les domaines ».
Le groupe populaire et Vox ont critiqué le ministre pour avoir envoyé des frégates en « mission de guerre » – a déclaré le député populaire Carlos Rojas – sans demander l’autorisation des chambres.
Le populaire parlementaire lui a reproché l’épisode viral de la vidéo dans laquelle on voit quelqu’un coller un autocollant avec le visage de Pedro Sánchez sur un missile prétendument iranien : « Pedro Sánchez a été remercié par le régime iranien, mais pas seulement, aussi par le Hezbollah, les Houthis et tous ceux qui ont semé la terreur au Moyen-Orient pendant des décennies. »
Robles a estimé devant les parlementaires que « la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran montre un scénario d’intensification après trente jours et qu’il n’y a pas de désescalade effective ». Il ne voulait pas parier sur l’évolution immédiate du conflit.