Pete Hegseth, secrétaire à la Défense du gouvernement de Donald Trump, a assuré ce vendredi lors d’une conférence de presse que les Etats-Unis savent que Mojtaba Khamenei, le nouveau guide suprême de l’Iran, « est blessé et possiblement défiguré ».
« Il a publié hier une déclaration, faible, mais il n’y avait ni voix ni vidéo. C’était une déclaration écrite », a-t-il noté. « L’Iran dispose de nombreuses caméras et d’enregistreurs vocaux. Pourquoi une déclaration écrite ? Je pense que vous savez pourquoi », a-t-il déclaré. « Son père est mort, il a peur, il est blessé, il fuit et il manque de légitimité », a également déclaré Hegseth, qui a assuré que les dirigeants iraniens « se cachent, sont intimidés » et ajoute: « c’est ce que font les rats ».
Le secrétaire à la Défense s’exprimait lors de la cinquième conférence de presse au Pentagone depuis que Trump a lancé la guerre en coordination avec Israël et a présenté les dernières données sur la lutte avec le général Dan Caine, chef d’état-major. L’ancien animateur de Fox News l’a encore fait avec un ton triomphaliste et belliqueux, dans lequel il s’en est une nouvelle fois attaqué à une partie de la presse généraliste pour sa couverture du conflit qui, selon lui, ne reflète pas les réalisations militaires des États-Unis.
Hegseth a assuré que les forces américaines et israéliennes avaient déjà touché 15 000 cibles iraniennes. Lui et Caine ont détaillé que le volume des missiles lancés par Téhéran a chuté de 90 % depuis le début du conflit et que celui des drones jeudi avait été réduit de 95 %. Et tous deux ont promis, comme ils l’ont fait mardi lors de leur dernière comparution, que ce vendredi serait le « jour des attaques les plus intenses » de la part des États-Unis.
Le détroit d’Ormuz
Hegseth et Caine ont également parlé du détroit d’Ormuz, point stratégique pour le commerce maritime mondial du pétrole brut, que l’Iran a réussi à fermer pratiquement, dans une démarche qui déclenche l’incertitude et frappe l’économie, le commerce et les marchés mondiaux et fait trembler le prix du pétrole brut. Le secrétaire à la Défense a nié que les États-Unis n’avaient rien prévu concernant l’éventualité d’une telle fermeture et il l’a même déclaré à un moment donné lors de sa comparution. « Nous nous en occupons et il n’y a pas lieu de s’inquiéter à ce sujet. »
Accusant la presse de « rapporter de manière imprudente » la possible pose de mines par l’Iran dans le détroit, Hegseth a déclaré : « Nous n’avons aucune preuve claire de cela ». Mais ses propos contredisent d’autres informations des services de renseignement américains qui estiment que Téhéran a réussi à irriguer le centre névralgique avec des explosifs.
Hegseth a cherché à définir la planification américaine pour le détroit comme faisant partie d’une stratégie « séquentielle ». « Depuis le début, toutes les agences ont prêté attention au détroit d’Ormuz et veilleront à ce que nos intérêts soient avancés », a-t-il déclaré. « Il y a une raison pour laquelle nous avons choisi comme l’un de nos premiers objectifs de détruire votre marine. Nous avons ici un plan pour chaque option. Ce n’est pas un détroit que nous allons laisser rester en litige », a-t-il déclaré, sans toutefois expliquer comment ils comptent y parvenir.
L’école des filles
Le secrétaire à la Défense a également parlé de l’attaque contre l’école Minab le premier jour du conflit, un attentat à la bombe qui a fait au moins 175 victimes, pour la plupart des filles, et que l’enquête militaire préliminaire, comme l’a révélé le ‘New York Times’, attribue aux États-Unis. Une partie de l’erreur, selon des sources militaires, était due à l’utilisation d’informations de renseignement obsolètes qui ne tenaient pas compte du fait que ces installations, qui faisaient auparavant partie d’un complexe militaire, avaient été séparées et dédiées à un usage civil dès 2016. Trump a même accusé l’Iran d’avoir attaqué l’école avec un Tomahawk, bien que Téhéran ne dispose pas de ces missiles fabriqués par les États-Unis et ne les vend qu’à quatre alliés.
Hegseth a annoncé qu’il avait nommé un officier pour mener l’enquête et a expliqué qu’il s’agissait d’une personne externe au Commandement Central, chargé des enquêtes. « L’enquête prendra autant de temps que nécessaire pour résoudre toutes les questions entourant cet incident », a-t-il proclamé.
Nouvelles victimes américaines
Le général Caine, pour sa part, a évoqué l’accident qu’a subi jeudi un avion de ravitaillement KC135 en Irak, qui a causé la mort de six soldats américains, portant à 13 le nombre de victimes militaires américaines. Caine a réitéré que, bien que l’équipage de l’avion ravitailleur était en mission de combat, son accident « n’était pas le résultat de tirs amis ou ennemis ».