Willie Colón a été licencié ce lundi comme il l’a vécu : avec la musique salsa qu’il a apportée dans toutes les parties du monde et sous les applaudissements d’un public fidèle rassemblé devant la cathédrale Saint-Patrick de New York pour dire un dernier au revoir au musicien, compositeur et producteur, ancien membre des légendaires Fania Stars.
« La murga », ou « La murga de Panamá », comme certains le connaissent, l’un de ses plus grands succès, qu’il a enregistré en 1970 avec Héctor Lavoe (avec qui il a formé l’un des duos les plus importants de la salsa), a été entendu à haute voix par un groupe de trombones, un instrument qui a accompagné Colón tout au long de sa brillante carrière, lorsque les portes de la cathédrale se sont ouvertes pour laisser place au cercueil avec les restes de l’artiste, décédé. le 21 février dernier.
Les applaudissements de ses admirateurs ont également été entendus sur la Cinquième Avenue alors qu’ils chantaient, modelaient leur corps ou bougeaient leurs pieds au rythme envoûtant de la musique interprétée par les membres de son groupe et d’autres musiciens qui se sont joints à l’hommage, avant que l’artiste ne soit enterré lors d’une cérémonie privée après deux jours de veillée.
Les drapeaux de Porto Rico, de l’Équateur et d’autres pays d’Amérique latine flottaient haut dans les mains de ses partisans, tandis qu’ils disaient au revoir à l’artiste et chantaient également au rythme des trombones « Che Che Colé », composé par Colón, une autre des chansons inoubliables de « El Malo » du Bronx, incluse dans son album « Cosa Nuestra » (1969), suivi de « Idilio », de son album « Hecho en Puerto Rico » (1993).
Des gens tiennent le cercueil du chanteur Willie Colón ce lundi, lors d’une messe publique pour ses funérailles à la cathédrale Saint-Patrick de New York (États-Unis). EFE/Angel Colmenares / Ángel Colmenares / EFE
Même s’il y avait des jeunes, la majorité des participants étaient le public qui dansait la salsa, né à New York, qui a vu naître les Fania Stars, qui réunissaient des musiciens du label Fania, ou qui a grandi en écoutant ce genre chez eux, rapporte Efe.
Angela Lebron, octogénaire, debout derrière le corbillard, agitait un petit drapeau portoricain en disant au revoir à l’artiste et essayait de sécher les larmes qui coulaient sur ses joues.
« Nous disons au revoir à l’un des meilleurs de la salsa. Il a élevé le nom de Porto Rico », a-t-il déclaré à EFE en larmes.
« Nous disons à plus tard. C’est comme un membre de la famille qui nous quitte, nous allons nous souvenir de lui », a-t-il ajouté sans cesser de pleurer.
A côté d’elle, Emilia agitait son drapeau équatorien. « J’ai demandé la permission au travail pour venir et ils me l’ont donnée », a déclaré la livreuse de nourriture en modelant son corps au rythme de « Che Che Colé ».
Comme elle, d’autres admirateurs se sont absentés du travail pour dire au revoir à William Antonio Colón Román (1950-2026), que le monde de la musique connaissait sous le nom de Willie Colón, né et élevé dans le sud du Bronx.
Messe de Mgr Espaillat
Les admirateurs du musicien venaient de différents quartiers de la ville et même de Montréal, Canada. Davis Alvarado et son épouse Yanice se sont rendus à New York avec leur fils Ismael, 9 ans, expressément pour assister aux funérailles.
« J’ai eu la chance de le rencontrer, de prendre une photo avec lui et de lui faire signer un disque pour moi », a déclaré Davis, qui, comme son fils, portait un sweat-shirt noir avec la pochette d’un de ses disques.
Avant que les fans ne disent au revoir à Colón, qui a signé son premier contrat à l’âge de 15 ans et a enregistré son premier album deux ans plus tard, une messe a été célébrée en anglais et en espagnol dans la cathédrale, où le cercueil en bois contenant la dépouille du musicien a été reçu aux portes de l’église par Mgr Joseph Espaillat, d’origine dominicaine, qui a mené la marche vers l’autel.
Un groupe de shérifs du comté de Westchester, où vivait l’artiste, escortait le cercueil, qui travaillaient comme bénévoles et occupaient le poste de « lieutenant shérif ».
La cérémonie a commencé par l’éloge funèbre prononcé par ses fils Diego et Alejandro Miguel, qui ont rappelé que son père rêvait de célébrer ses funérailles dans la cathédrale : « Nous y sommes parvenus », a-t-il déclaré.
Espaillat se déclare amateur de salsa, qu’il écoute depuis qu’il est petit grâce à l’influence de son père, qui lui parle de Colomb.
« Mon père a dit : ‘Il n’y a pas de trombone comme ça, écoute-le' », se souvient Espaillat, également originaire du Bronx, qui a remercié la famille du musicien de l’avoir choisi pour la cérémonie.
Espaillat a conclu son message en disant : « Le jour de ma chance viendra bientôt. Je sais qu’avant ma mort ma chance va sûrement tourner », en référence à la chanson « The Day of My Lucky », un autre tube dans la voix d’Héctor Lavoe aux côtés de Willie Colón.