Les « téléphones stupides » se font une place au MWC de Barcelone

Des « smartphones » dotés d’écrans pliables et étanches, avec IA intégrée ou avec des caméras qui n’ont rien à envier aux optiques les plus professionnelles. Le MWC, salon de la téléphonie mobile par excellence, offre chaque année une fenêtre sur l’avenir en accueillant les tendances les plus avant-gardistes dans ce domaine. Cette année a cependant donné naissance d’une manière sans précédent à une autre mode qui pourrait sembler contre-intuitive pour le secteur : les « téléphones muets » ou « dumbphones ».

Pensez à l’emblématique Nokia 3310. Un téléphone compact, avec des boutons, sans « défilement infini » et, peut-être le plus important, sans Internet. C’est-à-dire sans réseaux sociaux, sans plateformes de streaming, sans jeux vidéo, sans jeux d’argent ou sans pornographie. Juste des appels, des SMS et rien d’autre.

Dans un monde où quelque 6 milliards de personnes (73,2% de l’humanité) ont accès au réseau et 4,7 milliards (58%) possèdent leur propre appareil mobile, selon les données de l’Union internationale des télécommunications et de la GSMA, certains préfèrent nager à contre-courant et offrir une réponse à tant d’hyperconnectivité.

Un panneau interdisant les téléphones portables à l’IES Doctor Balmis d’Alicante, avant le décret régional / José Navarro

Tendance mondiale

Ils ne constituent pas une minorité. De plus en plus de familles, d’écoles et même de pays choisissent de limiter ou d’interdire l’utilisation des téléphones portables à un âge précoce, lorsque le cerveau des utilisateurs n’est pas complètement développé. Sans aller plus loin, le gouvernement espagnol a proposé de restreindre l’accès des enfants de moins de 15 ans aux réseaux sociaux, une initiative qu’il a prise ou envisage de prendre dans d’autres pays comme l’Australie, la France, le Royaume-Uni, le Danemark ou certains États des États-Unis.

C’est également le cas de Light, une start-up fondée en 2014 qui commercialise depuis un an un appareil rudimentaire se limitant aux appels, aux SMS et à un appareil photo. L’écran du Light Phone ne projette pas d’icônes d’application et leurs signes colorés qui nous avertissent du nombre de messages que nous devons lire, mais plutôt une simple liste en noir et blanc. Aussi fade que cela puisse paraître à première vue, cette conception réduit l’impulsion d’accéder automatiquement au mobile.

De plus en plus de familles, d’écoles et de pays choisissent de limiter ou d’interdire l’utilisation des téléphones portables à un âge précoce, lorsque le cerveau des utilisateurs n’est pas complètement développé.

« Je veux que la technologie soit comme un marteau, un outil que je peux utiliser, pas que je sois accro pendant des heures pour que l’entreprise qui la commercialise puisse gagner de l’argent », a expliqué Kaiwei Tang, PDG de Light. À travers lui et l’acteur Aaron Paul, le MWC a ainsi donné lieu pour la première fois à un débat qui va à l’encontre du récit habituel du secteur. « Les téléphones portables ont été conçus pour générer une dépendance », a déclaré la co-star de Briser le mauvaisune série dans laquelle il incarnait le toxicomane Jesse Pinkman. « Je ne suis pas contre la technologie, mais je ne veux pas continuer à m’y noyer. »

Adam Mosseri, le directeur exécutif d’Instagram, assurait en février dernier que la dépendance au téléphone portable n’existait pas, même chez les mineurs qui utilisent le réseau social 16 heures par jour. Néanmoins, plusieurs études ont conclu que l’usage compulsif de téléphones intelligents se traduit par des dommages tangibles sur la santé mentale des utilisateurs : moins bonne estime de soi, distorsion de l’image corporelle, plus d’isolement et de solitude, et moins de satisfaction et de bonheur.

Comparaison de l’interface habituelle d’un smartphone avec celle de Balance Phone et ses durées d’utilisation / Solde téléphone

Présence catalane

La présence de « dumbphones » au MWC 2026, cela a été doublement le cas. Et, en plus de Light, une entreprise catalane du même secteur a tenu un stand posséder au 4YFN, le pavillon dédié aux startups. Il s’agit de Balance Phone, une entreprise née fin 2024 avec la même mission qui commercialise un appareil austère très similaire à celui proposé par la firme américaine.