Ils ont promis de faciliter l’ascension, mais la seule chose qui a augmenté, c’est la frustration. Dans le quartier de Gràcia, la différence de niveau entre les avenues de Vallcarca et Coll del Portell – 64 mètres avec une pente de plus de 30% – transforme la Baixada de la Glòria en une pente sans fin. Les escaliers mécaniques, conçus pour faciliter le trajet, échouent encore et encore. Il y a tout juste un an, la rénovation de cette infrastructure était achevée et pour les voisins, qui l’attendaient avec impatience après un an de travaux, le calvaire continue. Ils estiment qu’ils ne sont pas faits pour eux, mais pour les touristes qui les utilisent pour monter au Parc Güell.
« On dirait qu’ils sont faits uniquement pour que les touristes montent, pas pour que les voisins descendent », déplore Juan, qui monte avec des sacs de courses. Les habitants du quartier – notamment les personnes âgées qui parcourent chaque jour cette pente – sont les principales victimes des pannes. Après tout, les touristes sont de passage et font un effort ponctuel et volontaire, mais de nombreux habitants n’ont d’autre choix que d’utiliser des escaliers fixes s’ils veulent rentrer chez eux, faire du shopping ou se promener.
À Baixada de la Glòria, il existe actuellement six étages d’escaliers mécaniques réversibles. Trois de ces tronçons ont été mis en service en mai dernier et les trois autres en novembre 2024. Les voisins se plaignent de pannes constantes et de retards dans leur réparation. « Nous, du quartier, ne leur causons pas non plus beaucoup de problèmes », se défend Francisco, déplorant qu’ils se retrouvent bloqués s’ils ne travaillent pas.
Un homme monte les escaliers en béton à côté des escaliers mécaniques. / RICARD CUGAT / EPC
« C’est un désastre, on ne sait jamais ce qu’on va trouver », critique Lorena, qui habite entre deux étages. Il se souvient avec résignation que le jour même de la sortie des premiers volets, en mai, « ils étaient déjà cassés ». « Tous les mois et demi, ils viennent les réparer », s’indigne-t-elle.
Deux sens et beaucoup de patience
Ils ne sont pas non plus convaincus par le fonctionnement du système. Les escaliers montent automatiquement, mais pour changer de direction, il faut appuyer sur un bouton et attendre qu’ils s’arrêtent et démarrent dans la direction opposée, à condition qu’il n’y ait personne dessus. « Cela prend beaucoup de temps. Avant, j’attendais longtemps et à la fin je descendais », dit Juan, qui assure qu’en été l’attente semble éternelle, surtout quand il y a plus de touristes ou de groupes scolaires qui montent sur le quai et retardent le changement de direction.
Les touristes montent les escaliers en béton de la Baixada de la Glòria. / RICARD CUGAT / EPC
C’est un bon exercice de patience si vous êtes pressé. Une voisine quitte sa maison au moment où ils changent de direction. « Il faut profiter quand ils montent, mais c’est frustrant quand on les voit descendre et qu’on ne sait pas quand la direction va encore changer », déplore-t-il.
Pendant que Francisco attend de monter, un autre voisin profite de l’écart pour dévaler. Il est pressé. « Quand ils travaillent, il faut en profiter ! » il plaisante. Franscisco le regarde et réaffirme : « Ils auraient dû mettre deux escaliers différents : un qui monte et un qui descend. Regardez s’il n’y a pas de place ici », dit-il en désignant les escaliers en béton adjacents. Nombreux sont ceux qui optent pour eux avant d’attendre que la mécanique change de direction.
Un voisin monte à pied car les escaliers mécaniques sont cassés, le 6 novembre 2025. / RICARD CUGAT / EPC
Et parmi tous ces hauts et bas, l’un des voisins dont la fenêtre donne sur les escaliers prévient que le problème réside en réalité dans les rats qui, selon lui, sont apparus avec les jardinières placées à côté des escaliers dans le cadre de leur rénovation.
Deux actes de vandalisme en moins d’un an
L’année dernière, les escaliers ont subi deux actes de vandalisme majeurs en moins d’un an. Le premier, en octobre 2024, était un déversement de peinture qui a nécessité un nettoyage superficiel et, des mois plus tard, le démontage des marches pour une réparation plus approfondie. La seconde, en juin 2025, fut encore plus grave : outre la peinture, du plâtre et du mortier furent projetés, endommageant les marches et les mécanismes internes, laissant l’établissement hors service pendant plusieurs semaines.
Au-delà de ces épisodes, la Mairie de Barcelone défend que les escaliers n’ont subi que des « dommages spécifiques » dus à des problèmes électroniques et des « arrêts de courte durée » dus à des pannes mineures. Des sources municipales reconnaissent cependant que les habitants « n’ont pas été trop épargnés par les pannes cette année » et assurent que les services techniques effectuent une maintenance préventive mensuelle.
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