Près d’un siècle plus tard, une meute de loups vit en Catalogne. Trois veaux nés à l’état sauvage dans l’Alt Empordà confirment la première reproduction de l’espèce sur le territoire catalan depuis la première moitié du XXe siècle. Ce qui au cours des deux dernières décennies n’était que des incursions sporadiques, la première dans le Cadi, de spécimens des Alpes françaises et italiennes devient désormais la présence stable d’une cellule familiale et non seulement d’individus errants.
Ces dernières années, le nombre de spécimens explorant la montagne catalane a augmenté. La plupart d’entre eux étaient des hommes. Mais tout a changé avec l’apparition d’une femelle aux alentours de la ville de Cistella. Le loup a été aperçu avec un mâle en octobre 2024. C’était la première fois depuis 2008. Aujourd’hui, un an plus tard, ce que la plupart des experts considéraient comme « probable » s’est produit : le couple de canidés s’est reproduit et la femelle a donné naissance à au moins trois louveteaux.
Le nouveau troupeau, encore peu nombreux, marque une étape écologique et symbolique, mais il change aussi la situation de ce carnivore dans la communauté autonome. Le loup n’est plus officiellement éteint en tant qu’animal reproducteur en Catalogne et constitue désormais une espèce en voie de disparition. Cela signifie que la Generalitat doit élaborer un plan de reconstitution de l’espèce et, en même temps, garantir la coexistence de ces loups avec un élevage extensif de chèvres et de moutons.
Le degré de protection du loup a été abaissé en Europe pour permettre certaines captures tant que l’espèce se trouve dans un état écologique favorable. Pour le moment, il est évident que la Catalogne, avec le premier cas de reproduction depuis un siècle, n’a pas encore atteint ce stade.
Daims, chevreuils et sangliers
Ces derniers mois, les deux spécimens adultes et les trois oursons sont passés inaperçus dans la région et ont basé leur alimentation sur la capture d’ongulés sauvages comme le daim, le chevreuil ou encore le sanglier, dont les populations ont augmenté au cours des dernières décennies. En effet, depuis que cette famille de loups existe, elle n’a provoqué aucune attaque sur les troupeaux avoisinants. Il convient de noter que certains bergers du territoire, à la frontière entre l’Alt Empordà et la Garrotxa, après avoir subi des pertes, ont pris des mesures de protection qui impliquent pour eux un travail supplémentaire dans la gestion des animaux.
L’équipe d’Agents Ruraux a effectué un suivi exhaustif du couple et, finalement, ce qui n’était au départ que des indications non confirmées est désormais une réalité. Les petits loups, les premiers nés en Catalogne depuis le retour de l’espèce, ont désormais entre quatre et cinq mois et sont en bonne condition et bien nourris.
Le gouvernement, qui travaillait déjà depuis un certain temps sur un plan de gestion, doit maintenant accélérer les investissements et les procédures pour le préparer et le combiner avec le plan de relance. Le Département du Territoire, de l’Habitat et de la Transition écologique considère que le retour du loup comme espèce reproductrice est « une nouvelle très importante pour la nature » et défend que les mesures seront redoublées pour que les éleveurs puissent « cohabiter avec l’espèce » et être indemnisés « rapidement et efficacement » lorsque des attaques surviennent.
Batterie de mesures
Les actions entreprises par l’Exécutif catalan iront désormais dans deux directions. D’une part, il faut protéger la sécurité de ce troupeau et éviter les dérangements des curieux et même des amoureux de la nature. Les Agents Ruraux seront chargés de garantir la tranquillité des loups et de poursuivre la surveillance avec des caméras photo-pièges.
Mais, en parallèle, tandis que se prépare le document qui doit contribuer à préserver l’espèce et ses habitats (très divers : elle s’adapte aux montagnes, aux campagnes, aux prairies…), l’Administration lancera une série de mesures pour réduire les dégâts sur l’élevage. Actuellement, des travaux sont en cours pour que tous les bergers des zones où se trouvent des loups, même s’ils n’ont pas subi d’attaques, puissent avoir accès à de l’aide pour disposer d’un GPS et installer des clôtures pour enfermer leurs troupeaux la nuit. Il a également été proposé de créer une équipe de bénévoles pour dialoguer directement avec les éleveurs afin qu’ils reçoivent un soutien.
L’opposition du secteur agricole et de l’élevage à la présence du loup est connue depuis longtemps. Cependant, l’animal est arrivé naturellement en Catalogne en raison de l’expansion de l’espèce en Europe. La Generalitat, en tant qu’organisme compétent en matière de biodiversité, a l’obligation d’entreprendre cette gestion. Aujourd’hui, en Catalogne, on compte une dizaine de loups. La nouveauté est la confirmation du premier couple depuis leur extinction et la naissance de ces trois descendants.