Il y a un peu plus d’un mois, la Protection Civile de la Generalitat expliquait que les alertes envoyées aux téléphones portables étaient conçues pour prévenir des scénarios dangereux dans lesquels il y avait un risque de mort. L’idée véhiculée par les autorités était d’utiliser le système ES-Alert pour prédire un danger extrême sur le point de se produire ou pour des situations d’urgence déjà en cours. Cependant, l’envoi d’une alerte de ce type, avec le signal sonore caractéristique associé, la nuit précédant les pluies de ce jeudi, a relancé le débat sur le moment et la manière d’envoyer les alertes.
En ce sens, Imma Solé, directrice générale adjointe de la coordination et de la gestion des urgences, explique à ce journal que le système ES-Alert permettra d’envoyer des alertes « moins invasives », avec un bip plus doux, pour des cas comme celui de cette semaine où le risque n’est pas imminent. « Nous travaillons avec le ministère de l’Intérieur et les opérateurs téléphoniques pour rendre disponibles ces affiches moins sonores; nous ne tarderons pas à pouvoir les utiliser », a déclaré Solé lors d’un entretien avec ce journal.
L’idée générale reste d’envoyer des alertes mobiles en cas de danger potentiel de mort. Cependant, la future modalité d’alertes plus douces permettra d’émettre des avertissements préalables, lorsque la gravité de l’urgence n’a pas encore été confirmée et ne constitue qu’une prévision ou un risque possible. Protecció Civil assure que l’outil est encore relativement nouveau (il a commencé à fonctionner en 2022) et que son utilisation est encore en cours de perfectionnement : « Le système offre peu d’espace pour donner des instructions et le nouveau type d’alertes sera utile pour des situations qui peuvent être dangereuses mais dans lesquelles l’urgence n’est pas encore imminente, comme cela s’est produit mercredi soir dernier », ajoute Solé.
Critique de l’alerte de mercredi
Malgré les critiques de certains citoyens et aussi de partis politiques comme Junts et ERC, la Protection Civile considère que la fonction d’alerte a été remplie et qu’il était judicieux d’avertir la population la veille afin qu’elle soit au courant de la météo avant de quitter la maison, au lieu d’envoyer le message aux petites heures du matin. « Nous savions qu’il y aurait des incidents mais la prévision ne montrait pas de pluies torrentielles de très forte intensité sur la carte, c’est pour cette raison que nous avons choisi d’avertir les gens qu’il pleuvrait intensément et de vérifier les routes et les informations météorologiques avant de prendre des décisions », explique Solé.
Soler justifie le dernier envoi parce que la Protection Civile a considéré que le plus approprié était d’avertir la population que cet épisode se produirait tout au long de la journée. « Plus tard, il se pourrait que si la situation se compliquait, davantage de mesures soient prises, mais il conviendrait que tout le monde en soit conscient », insiste-t-il. Les autorités catalanes soutiennent que le risque existait car le nombre d’incidents enregistrés dans les zones inondables était important. En fait, plusieurs rivières et ruisseaux ont fortement chuté et il y a eu des fermetures de routes : « Par conséquent, s’il y avait eu des voitures à ces endroits, nous aurions pu avoir des problèmes bien plus graves. »
« Il fallait être prudent dans les zones inondables et nous avons compris que les citoyens devaient compter sur cela pour s’informer en permanence sur le scénario », explique Solé. « Si vous voyez que, selon les données de Météocat, la tempête a déjà traversé votre ville, vous pouvez quitter votre domicile sans problème », ajoute-t-il. « En revanche, si quelqu’un doit aller travailler au moment où l’eau tombe le plus fort, il peut envisager le télétravail s’il en a la possibilité ou partir plus tard », illustre-t-il. A noter qu’une alerte de la Protection Civile justifie légalement le retard des travaux selon la loi en vigueur. Le bilan du ministère de l’Intérieur et de la Sécurité est que l’utilisation de l’ES-Alert était « correcte ». « Nous avons donné des informations selon lesquelles il y avait des pluies importantes et qu’il pourrait y avoir un risque pour la vie, car nous ne savions pas si la tempête pourrait devenir statique et rejeter plus d’eau que prévu », se défend Solé.
« Le loup arrive… »
La Protection Civile admet qu’il existe un risque que les gens perdent le respect des alertes et que la même chose se produise comme dans l’histoire du berger qui donne de fausses alarmes sur l’arrivée du loup. Cependant, Solé estime que, pour le moment, cela n’arrive pas : « Avec le risque d’incendie, cela n’arrive pas, les gens comprennent qu’ils doivent être prudents, même si au final il y a moins d’incidents que ce qui était peut-être prévu ». Le Gouvernement considère qu’avec le changement climatique, il sera de plus en plus nécessaire de rester prudent face à d’éventuelles inondations, le plus grand risque naturel auquel la Catalogne soit confrontée.
La bonne réponse de la population, selon Solé, est démontrée par le fait qu’un jour comme aujourd’hui, 22 000 véhicules de moins que d’habitude ont quitté la maison : « S’il y a moins de voitures, face à de fortes pluies, le risque d’incidents est réduit ».
La Catalogne est la communauté autonome qui envoie le plus d’alertes mobiles. Depuis sa mise en service, 134 alertes ont été émises, dont 30 % sous forme d’exercices. La principale cause d’activation sont les incendies (57 avertissements). Le second, les pluies torrentielles et les risques d’inondations (31 alertes).
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