L’air fatigué et aidé par une canne après ses multiples opérations à la hanche et au genou, le roi émérite Juan Carlos Ier ouvre les portes de son refuge d’Abou Dhabi au média français Le Figaro et brise son silence en accordant une interview controversée après des années d’exil.
« La démocratie n’est pas tombée du ciel », dit le monarque en parlant de l’histoire de la Transition, l’un des aspects les plus importants de son livre, et il insiste sur le fait que « s’il a pu devenir roi, c’est grâce à Franco ». Une déclaration qui surprend le journaliste français, qui lui reproche que ses propos puissent provoquer des ampoules en Espagne : « Pourquoi mentir, si c’est une personne qui m’a fait roi, et qui en réalité m’a fait roi pour créer un régime plus ouvert ?
Le roi émérite défend la démocratie comme « l’héritage » qu’il a laissé à l’Espagne pendant son règne dans son livre Réconciliationun mémoire de 500 pages qui sortira pour la première fois le 5 novembre en France après que sa publication ait été reportée en raison de pressions, en raison de la crainte de Philippe VI de l’apparence « non filtrée » de son père. « Ceux qui s’attendaient à des révélations fracassantes seront déçus », insiste-t-il.
« J’ai hésité à écrire ce livre, mais petit à petit je me suis rendu compte que les enfants et petits-enfants de mes amis n’avaient pas la moindre idée de Franco ni de la transition démocratique qui l’a suivi. Et pourtant, il ne s’est pas passé grand-chose depuis les années soixante-dix ! J’ai pensé qu’il était nécessaire de rendre un témoignage direct de ce que j’ai vécu pendant trente-neuf ans de service à mon pays. »
Assis au milieu des oliviers espagnols centenaires dans le jardin de sa résidence située sur la petite île de Nurai, offerte par le cheikh des Émirats arabes unis, Mohammed Ben Zayed, Juan Carlos Ier est mélancolique envers l’Espagne. Un endroit où vous rêvez de revenir à un moment donné.
« Etre obligé d’être déraciné et isolé à la fin de la vie n’est pas facile. Je suis résigné, blessé par un sentiment d’abandon. Je ne peux contenir mon émotion en pensant à certains membres de ma famille pour qui je ne compte plus, et notamment en Espagne, qui me manque tant. Il y a des jours de désespoir, de vide », déplore-t-il. Depuis qu’il a quitté son pays en août 2020, Juan Carlos Ier n’a pratiquement pas vu sa famille, à l’exception de son petit-fils Froilán, qui vit avec lui. Dans son livre de mémoires, celui qui fut roi d’Espagne pendant 39 ans, de 1975 à 2014, souligne que son expatriation était volontaire afin de « ne pas gêner le bon fonctionnement de la Couronne ou de mon fils dans l’exercice de ses fonctions régaliennes ».
Bien que dans son livre, il suggère que la relation entre les deux semble rompue. « Mon fils m’a tourné le dos par sens du devoir », a écrit Juan Carlos. « Je comprends qu’en tant que roi, je dois maintenir une position publique ferme, mais j’ai souffert de son insensibilité. » Il faisait référence à une conversation qu’ils ont eue à Noël 2020, « enfermée dans le silence de l’incompréhension et de la douleur ».
Entre nostalgie et déception, l’émérite laisse aussi place à la reconnaissance de ses erreurs. Il se dit « conscient d’avoir déçu », d’être en proie à de nombreuses « faiblesses », mot qu’il répète souvent dans le livre, selon Le Monde, et d’être victime « d’erreurs de jugement nées de l’amour et de l’amitié ». Justement, à propos des « relations néfastes » qui l’ont conduit à être plus d’une fois le protagoniste d’importants scandales, Juan Carlos I affirme avoir été « aveuglé par un certain entourage malveillant » et avoir eu « la faiblesse d’hommes d’affaires confiants qui m’ont été présentés et cédant à ce que je perçois maintenant comme une pression », jusqu’à se retrouver « au milieu d’un désordre financier qui m’échappait des mains ».
Reconnaissant que c’était « une grave erreur » d’avoir accepté le cadeau de cent millions de dollars que lui avait fait le roi Abdallah d’Arabie Saoudite en août 2008, mais il souligne que « toutes les procédures judiciaires ont été abandonnées » et « rien » n’a été retenu contre lui, ni de l’accusation de blanchiment d’argent ni de la plainte pour harcèlement de son ancienne amie Corinna Larsen, qu’il qualifie de « grave erreur ».
« Il y a eu trois coups d’État le 23 février »
Le chapitre le plus important de ces mémoires est sans aucun doute le coup d’État manqué du 23 février. Dans ce document, selon les médias français qui ont eu accès aux premières pages du livre, l’émérite raconte avec précision la trahison d’un de ses amis depuis plus de 17 ans, le général Alfonso Armada.
« Ce n’était pas un seul coup d’État, mais trois. Le coup de Tejero, celui de l’Armada et celui des élus proches du régime franquiste. Alfonso Armada a été à mes côtés pendant dix-sept ans. Je l’aimais beaucoup et il m’a trahi. Il a convaincu les généraux qu’il parlait en mon nom », explique-t-il au Figaro.
Une vie marquée par le manque de liberté et le désir de ne pas être « maître de son destin ». « Je dois encore me conformer aux souhaits de la Maison royale et du gouvernement actuel. En fin de compte, ma vie a été dictée par les exigences de l’Espagne et du trône. J’ai donné la liberté aux Espagnols en instaurant la démocratie, mais je n’ai jamais pu jouir de cette liberté pour moi-même », dit-il.
Une ligne pour les reines ; Sofia et Letizia
Le monarque ne manque pas l’occasion de consacrer quelques mots d’admiration à son épouse, la reine Sofia, qu’il appelle affectueusement « Sofi ». Même s’il regrette de ne pas l’accompagner dans sa vie à Abu Dhabi
Il n’a cependant pas les mêmes mots d’affection pour la reine Letizia, avec laquelle il reconnaît avoir « un désaccord personnel ». Le roi émérite reconnaît que l’arrivée du journaliste à la Maison Royale « n’a pas contribué à la cohésion de nos relations familiales ».
Juan Carlos vit quotidiennement avec la nostalgie du retour chez lui, et après une longue conversation avec les journalistes dans son « petit coin d’Espagne » dans son jardin, il envoie un message à son fils Felipe VI : « L’Espagne n’est pas automatiquement un pays monarchique. C’est la responsabilité du roi de façonner la monarchie chaque jour ». Il n’oublie pas non plus l’héritière, Leonor, à qui il donne des conseils en tant que grand-père et roi émérite : « Qu’elle ait confiance en elle, qu’elle remplisse son devoir avec sympathie et bienveillance, qu’elle soit la garante du respect de la Constitution espagnole ».
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