« J’étais étudiante à l’université, j’allais à la salle de sport, je ne me reposais pas, je ne m’arrêtais pas, j’essayais toute la journée d’équilibrer un agenda chargé et sans un moment pour moi. J’ai fini par m’épuiser », se souvient Estee Williams, ‘tiktoker’ et l’une des premières à avoir rendu viral le phénomène ‘tradwife’. Avec ce ton négatif, elle explique le passé qu’elle a abandonné pour consacrer sa vie exclusivement aux soins domestiques, agissant comme mère, épouse et femme au foyer à plein temps.
Ses premières données virales remontent à 2022. Depuis, le mouvement s’est multiplié. Il y a de plus en plus d’« influenceurs » qui prêchent les mêmes slogans contre l’émancipation féminine, en plus de leur impact et de leurs adeptes plus grands (Williams, par exemple, a doublé le nombre de ses abonnés l’année dernière).
« Quand j’ai quitté mon mari, j’ai dû vivre de charité »
Mais à mesure que la visibilité des « femmes traditionnelles » s’est accrue, des voix opposées qui ont renoncé à ce mode de vie ont également gagné du terrain. « Les réseaux sociaux embellissent la réalité », estime Enitza Templeton, qui a quitté son emploi pour vivre comme « tradwife ». Leur mariage a duré 10 ans, jusqu’à ce qu’ils n’en puissent plus. « Je n’ai montré que de petites vidéos de 30 secondes sur les bienfaits de la vie domestique, où toute la laideur de ce type de relation était omise », raconte-t-il à ses plus de 200 000 abonnés, se souvenant des vidéos qu’il a enregistrées pour embellir un quotidien qui, finalement, « s’est avéré être une prison ».
Dépendance économique envers le mari
« Au fond, résume-t-il, ce type de relation repose sur l’abandon de tout pouvoir à l’autre. » Elle raconte comment elle a tenté de camoufler son manque d’indépendance en occupant son temps avec des activités domestiques, qu’il s’agisse de se lever à quatre heures du matin pour cuisiner, nettoyer la maison ou, lorsque cela a échoué, avoir d’autres enfants. Cependant, « le mensonge ne pouvait plus durer très longtemps » et elle a décidé de divorcer. Elle n’a pas réalisé à quel point elle était socialement enchaînée à son mari jusqu’à ce qu’à 37 ans, elle doive trouver un emploi avec une décennie d’absence sur son CV : « Au début, je vivais de charité ».
« L’oppression sexuelle et l’exploitation économique (ou de classe) sont étroitement liées », explique Sara López, chercheuse à l’Université autonome de Barcelone spécialisée dans le genre. « Les rôles de genre sont en train d’être récupérés en tant que mode de vie », même si les générations précédentes les ont rejetés comme sexistes, ce qui a de graves conséquences sur l’émancipation des femmes, prévient-il.
« Les rôles de genre redeviennent un mode de vie »
Il existe des centaines d’histoires similaires à celle de Templeton. Megan Anderson (avec 80 000 abonnés), également « tradwife » repentante, agit comme une documentariste des histoires de ces femmes sur TikTok, répondant aux questions et accompagnant les comptes anonymes qui viennent chercher un soutien moral. Elle estime que de plus en plus de femmes se réveillent et veulent les aider, notamment en raison de sa position privilégiée : « Mon mari a pris conscience de l’inégalité et j’ai vécu un processus de déconstruction commun. » Elle estime que c’est précisément pour cette raison qu’elle a de la chance. Après des années avec son compte, aucune des femmes commerçantes qui sont venues chez elle n’a pu prospérer sans rompre leur mariage.
« C’est une farce réactionnaire »
Un autre nom qui résonne beaucoup est Alena Kate Pettitt. Elle est considérée comme « la première « tradwife » » car elle est l’une des premières à utiliser le terme dans les médias généralistes. Elle est devenue célèbre en 2020, lors d’une interview à la BBC. Depuis, elle a publié des livres et a même créé une académie sur la manière de devenir une parfaite femme au foyer. Même si elle continue d’utiliser le terme « tradwife », elle a décidé de quitter le bateau et de rester beaucoup plus discrète : elle est passée d’apparition quotidienne dans les médias à ne plus accorder d’interviews et à supprimer son Instagram.
« Le mouvement est devenu son propre monstre »
La raison ? « Le mouvement est devenu son propre monstre », dénonce-t-il. Elle, qui est devenue « tradwife » parce que d’un point de vue économique elle pouvait se le permettre et parce qu’elle se sentait attirée par lui en raison de ses valeurs chrétiennes et de ses goûts personnels, a averti que ces dernières années, le mouvement avait perdu toute forme d’authenticité. Ce qu’elle considérait auparavant comme son propre choix, elle a remarqué que, grâce à un attirail médiatique calculé, il était devenu un mouvement politique qui n’avait pas pour objectif le bien-être des femmes et de leurs familles, mais avait plutôt d’autres arrière-pensées. En fin de compte, la célébration de mouvements comme la « tradwife » est liée à l’extrême droite et « représente une farce réactionnaire », souligne López.
L’histoire de Lauren Southern en témoigne. Elle, « influenceuse » antiféministe depuis le premier mandat de Trump et plus tard prédicatrice de la vie de « femme trafiquante », a été victime de violences sexuelles de la part du personnage d’extrême droite Andrew Tate. Lorsqu’elle l’a dénoncé, la sphère politique conservatrice l’a mise au ban. C’est l’un des épisodes qu’elle raconte dans son livre, où elle détaille comment le mouvement des « tradwife » est étroitement lié à l’extrême droite et comment il expose les femmes à une violence profonde, au point qu’elle en est elle-même venue à envisager le suicide comme moyen d’échapper à cet écosystème sexiste, misogyne et violent.
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