Les faibles fondations qui soutiennent l’entente entre Donald Trump et Xi Jinping, entre les États-Unis et la Chine, poursuivent le processus d’érosion qui s’est intensifié cette semaine. Le dirigeant de Washington a mis à exécution ce vendredi sa menace envers Pékin et a annoncé des droits de douane de 100 % sur la Chine pour ses contrôles « hostiles » sur les exportations de terres rares et de minéraux. Tout cela après avoir apparemment annulé la rencontre qu’il avait prévue avec son homologue au sommet de l’APEC.
« À partir du 1er novembre 2025 (ou plus tôt, en fonction des mesures supplémentaires ou des changements apportés par la Chine), les États-Unis d’Amérique imposeront un droit de douane de 100 % à la Chine, en plus de tous les droits de douane qu’elle paie actuellement. Le 1er novembre également, nous imposerons des contrôles à l’exportation sur tous les logiciels critiques », a-t-il écrit dans Truth Social. « Il est impossible de croire que la Chine aurait pris une telle mesure, mais elle l’a fait, et le reste appartient à l’histoire », a-t-il conclu.
L’affrontement entre Washington et Pékin, qui évoluent depuis des mois sur la base de trêves dans la guerre commerciale ouverte par Trump lors de sa deuxième présidence, s’est intensifié ces derniers jours. Et même si l’intensification de la dynamique était prévue comme stratégie, elle ne réduit pas le risque de collision frontale. Cela pourrait avoir des conséquences sur l’économie mondiale, mais aussi sur les États-Unis, où les craintes des industriels de tous types d’industries sont aggravées par celles des agriculteurs.
Celles-ci sont en cours de négociations avec Pékin sur l’achat de soja, que le géant asiatique achète désormais à l’Argentine et au Brésil. Ce moratoire que la Chine applique sur l’achat de soja américain a déjà contraint Trump à étudier un plan de sauvetage des agriculteurs. Selon les informations divulguées dans les médias, on envisage des chiffres allant jusqu’à 50 milliards de dollars d’aide, bien au-dessus des 18 milliards qu’il avait déjà dû allouer aux agriculteurs lors de son premier mandat, lorsqu’il avait également déclenché une guerre commerciale qui avait poussé la Chine à acheter du soja en Amérique latine.
72 heures frénétiques
On a appuyé sur l’accélérateur au cours des dernières 72 heures. Mercredi, le Congrès américain a demandé davantage de limites aux exportations d’équipements destinés à fabriquer des puces électroniques.
La Chine a répondu jeudi avec de nouvelles réglementations qui non seulement limitent le commerce des terres rares, mais exigent également une licence pour l’exportation de la technologie utilisée pour leur extraction et leur transformation. Cette procédure s’étend aux entreprises étrangères qui commercialisent des terres rares produites en Chine et reproduit la formule utilisée par Washington pour tenter d’éviter les flux via des tiers. Selon la nouvelle réglementation chinoise, tout fabricant de puces avancées, partout dans le monde, doit obtenir des licences.
Ce vendredi, le message menaçant de Trump est arrivé. Outre l’augmentation « massive » des droits de douane, le républicain a assuré qu’« il existe de nombreuses autres mesures de réponse qui sont sérieusement étudiées ». Dans le texte de Truth, il parle par exemple de représailles financières directes. « Pour chaque élément qu’ils ont pu monopoliser, nous en avons deux », a-t-il déclaré.
Puis, apparemment, il a annulé la réunion qu’il avait prévue avec son homologue au sommet de l’APEC parce qu’« il ne semble y avoir aucune raison de le faire ». Et enfin, Trump a conclu sa menace en annonçant des droits de douane supplémentaires de 100 % contre la Chine : « Les États-Unis imposeront également leurs propres contrôles sur les exportations de logiciels stratégiquement importants, à partir du 1er novembre », a-t-il ajouté sur son réseau.
point bas
Le changement de ton de Trump à l’égard de Xi est brutal et ramène les relations bilatérales fluctuantes à un point bas. Les deux pays ont conclu une trêve dans l’escalade de la guerre tarifaire, en vigueur jusqu’en novembre. En juin, Trump et Xi se sont entretenus au téléphone et ont montré leur volonté de réduire les tensions. Le mois dernier, ils se sont à nouveau parlé et sont parvenus à un accord sur les opérations de TikTok aux États-Unis. Et ce même jeudi, Trump a continué de paraître confiant dans sa capacité à convaincre la Chine d’acheter à nouveau du soja aux agriculteurs américains.
« Il a des choses dont il veut me parler et j’ai des choses dont je veux lui parler », a déclaré le républicain dans une déclaration à la presse à la Maison Blanche, qui, dans Truth de vendredi, a insisté sur le fait que « les relations avec la Chine au cours des six derniers mois ont été très bonnes ». C’est précisément cela, écrit-il, « qui rend ce mouvement commercial encore plus surprenant ». Et Trump d’ajouter : « J’ai toujours pensé qu’ils les attendaient, et maintenant, comme d’habitude, j’ai eu raison. »
Le républicain a également critiqué Pékin pour le timing de ses mesures commerciales, les qualifiant de « particulièrement inappropriées » car elles coïncidaient avec les événements au Moyen-Orient. Selon les mots de Trump, « le jour où, après 3 000 ans de chaos et de conflits, la paix sera rétablie au Moyen-Orient ».
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