L’Union européenne a adopté une mesure qui n’implique pas un changement de cours mais une nuance importante lorsqu’il parle de la gestion forestière (et donc de la prévention des incendies). Au moins 10% des forêts du continent doivent être développées sans intervention. L’obligation se concentre sur les forêts primaires et mûres, dont la surface atteint à peine 3% de la région de la forêt européenne, est une minorité et sont généralement fragmentées dans de petites parcelles. Ces écosystèmes sont exceptionnels: ils stockent de grandes réserves de carbone, capturent du CO2 de l’atmosphère et sont des habitats qui abritent une grande quantité de biodiversité, en plus de garantir des services d’écosystèmes essentiels tels que la régulation de l’eau et la protection des sols.
En Espagne, il existe déjà de nombreux domaines où il n’agit pas, ni par un accès difficile, soit parce qu’il n’y a pas de maisons ni d’infrastructures à risque
Malgré leur pertinence, bon nombre de ces forêts n’ont pas de systèmes de cartographie et de protection consolidés complets. En Catalogne, par exemple, un catalogue de forêts matures et de bosquet avec une certaine hétérogénéité qui tendent vers une forêt mature est en élaboration, sans encore devenir (dans certaines d’entre elles, il a été suggéré d’intervenir pour accélérer ce processus de maturation, priorisant la biodiversité lors de la gestion des forêts).
Une forêt mature, en Pologne. / Le journal
La Commission européenne souligne la nécessité d’intensifier les efforts pour préserver ces espaces et permettre à la dynamique naturelle de la forêt de suivre son cours, limitant l’extraction des ressources et des interventions humaines, mais sans abandonner des activités compatibles telles que l’écotourisme durable et les récréations extérieures. En aucun cas, il n’est sur la table, veto à l’accès à l’espace.
La directive européenne marque un changement de paradigme: il reconnaît que l’intervention humaine n’est pas toujours nécessaire ou souhaitable
Des exemples de forêts qui pourraient s’adapter à ces réglementations abondent au centre et à l’est de l’Europe. La forêt de Białawieża, à la frontière entre la Pologne et le Bélarus, considérée comme la plus mature d’Europe, est un modèle de conservation des espèces naturelles et des processus qui sont restés intacts pendant des siècles. D’un autre côté, les forêts méditerranéennes, comme celles de la péninsule ibérique, ont des conditions différentes: leur densité plus faible, leur fragilité contre les incendies et la pression humaine nécessitent des approches flexibles.
La forêt de Białawieża, entre la Pologne et le Bélarus, considérée comme la plus mature d’Europe, est un modèle de conservation des processus qui est resté intact depuis des siècles
Miquel Rafa, un chef environnemental de la Fondation La Pedrera Catalunya, souligne qu’il existe « une vision très centrale de la forêt d’Europe » qui oublie parfois les forêts méditerranéennes: « tous les écosystèmes ne fonctionnent pas de la même manière, et les critères de conservation ne doivent pas s’adapter à chaque région. » Rafa souligne également que la non-intervention n’est pas nécessairement une omission. « Laisser ces 10% sans action est viable et en fait cela est déjà fait, car vous ne pouvez pas ou devriez gérer toute la masse forestière; c’est impossible », dit-il. En Espagne, il existe déjà de nombreux domaines où il n’agit pas, ni par un accès difficile, soit parce qu’il n’y a pas de maisons ni d’infrastructures à risque.
Dead Wood, dans la forêt de Białawieża, l’une des dernières vierges d’Europe. / Le journal
En Catalogne, il existe également des exemples de forêts matures où la nature doit suivre son cours. La Grevolosa, à Osona, et La Mata de València, à Pallars Sobirà, sont deux des espaces dans lesquels la dynamique naturelle a permis de conserver des espèces et des écosystèmes précieux. La stratégie « non-intervention » dans ces cas protège à la fois la biodiversité et la capacité forestière à s’adapter au changement climatique.
Ces cas montrent qu’à des points spécifiques, la meilleure gestion peut également être d’intervenir. De plus, plusieurs études indiquent que ces forêts mûres et complexes, avec des arbres de tous âges et de tous les tailles et la présence de bois mort, sont plus résilients au feu de ce qui est généralement pensé, lorsque les citoyens croient qu’ils sont « sales » et devraient être « propres ».
Formule équilibrée
La directive européenne marque un changement de paradigme: il reconnaît que l’intervention humaine n’est pas toujours nécessaire ou souhaitable et que la préservation des espaces où les forêts sont librement développées sont essentielles pour préserver les valeurs naturelles les plus importantes. L’idée est d’équilibrer l’utilisation durable des forêts avec la protection de certains des habitats les plus précieux. Le défi des administrations est désormais de combiner la préservation de points spécifiques avec une gestion équilibrée qui réduit le risque d’incendie (en particulier dans les zones de risque pour les personnes et les marchandises), protège la faune et la flore et permet d’obtenir une utilisation durable des ressources.
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