LIVRE D’ELON MUSK | Un père violent, du harcèlement, des relations toxiques… : 15 clés de la biographie écrite par Walter Isaacson

« Si vous n’avez jamais reçu de coup de poing, vous n’avez aucune idée de l’impact que cela aura sur le reste de votre vie. » Le garçon Elon Musk a vécu les expériences les plus douloureuses à l’école. Il était le plus petit, le plus petit, il lui était difficile de saisir les codes sociaux. Il ne ressentait pas le besoin d’interagir avec d’autres camarades de classe. Et il est devenu la cible d’intimidateurs, recevant des passages à tabac brutaux, selon le livre. Mais ces blessures ne sont pas guéries à la maison, où son père, Errol, les a souvent aggravées par des épisodes de violence (également envers sa mère, dont il finira par divorcer). « Torture mentale », définit Elon.

L’impact de son père sur sa personnalité est immense. Sa première épouse, Justine, raconte que l’homme d’affaires a tenté de survivre en s’éteignant émotionnellement. C’est ainsi qu’Elon s’est protégé des insultes de son père – dont Justine qualifie certaines d’« attardés » ou d’« idiots » -, faisant de lui un être insensible et, en même temps, un amoureux du risque. Et bien sûr, cela créait une aversion pour la satisfaction. La vie est une souffrance, considère Elon. « L’adversité m’a façonné », déclare le magnat. Tout, souligne la biographie, à cause du stress post-traumatique qu’il a subi après son enfance. Certains voient en lui des traces de leur père lorsqu’il entre dans un état d’esprit que ses proches qualifient de « mode démoniaque ».

Maye Musk, la mère, a décidé qu’Elon devrait aller à la maternelle à l’âge de trois ans (un avant la norme dans les années 70 à Pretoria, en Afrique du Sud, où ils vivaient). À cet âge, dit le livre, il a commencé à manipuler des roquettes et des explosifs à la maison. Elon lui-même avoue qu’il est surpris de n’avoir perdu aucun doigt durant son enfance. « Il a besoin de parler à quelqu’un d’autre que moi. « Mon fils est un génie », dit sa mère au directeur de l’école. Mais comme on l’a prévenu depuis le centre, c’était une erreur. Il n’y prêtait pas attention, il passait la plupart de son temps en transe et il ne se faisait pas d’amis. Le réalisateur leur a même déclaré lors d’une réunion : « Nous avons des raisons de croire qu’il est attardé. »

Les Musk se sont séparés et leurs trois enfants, accompagnés de leur mère qui travaille dur, ont assumé le peu de contrôle et de liberté nécessaires pour être autonomes. Elon est devenu un enfant nocturne qui restait éveillé à lire des livres, ce qui lui avait causé des problèmes à l’école. A 10 ans, il décide de partir vivre avec son père. Parce que? « Je pensais que je devrais lui tenir compagnie », répond-il. Le garçon sans amis était également attiré par la présence virile de son père et par une collection d’encyclopédies, de livres et un assortiment d’outils d’ingénierie (la profession d’Errol).

De nombreuses années plus tard, ayant déjà échappé à son père (et à l’Afrique du Sud) et étant devenu un bon élève au lycée (bien que pas le meilleur, note la biographie), il arrive à l’université, où il se spécialise en physique. À Penn, d’ailleurs, il a également développé un goût pour la fête. L’un des « trois modes de relaxation » du magnat. Le jeune Elon a effectué un stage d’été dans la Silicon Valley et a travaillé dans une entreprise de jeux vidéo où il a impressionné. Et il a surfé sur « la vague d’Internet » qui l’amènera petit à petit – et entreprise par entreprise – jusqu’à Tesla (en passant bien sûr par SpaceX et la colonisation de Mars).

Déjà « milliardaire de l’internet » – comme le qualifie sa biographie – Elon Musk est devenu l’investisseur idéal – et sûrement le seul possible – pour le projet qui aboutirait dans Tesla, ce qui était initialement dans l’esprit de JB Straubel. Musk voulait changer l’idée que les gens ont de la voiture électrique. « Personne ne va payer quelque chose comme ça pour quelque chose qui ressemble à de la merde », a déclaré le magnat lors des premières réunions, conscient des coûts élevés de ce type d’automobile. L’objectif : une voiture électrique performante.

Selon Isaacson, Musk n’est pas fait pour la tranquillité domestique. « La plupart de ses relations amoureuses étaient de pures turbulences psychologiques », la plus pénible étant celle qu’il a eue avec Amber Heard, qui l’a entraîné dans un « vortex de ténèbres » et qui, selon Musk, est « comme le Joker de Batman ». Heard, pour sa part, est arrivée à la conclusion, alors qu’elle était avec lui, que Musk « cultive le drame pour se sentir plein d’énergie ».

La période entre l’été 2017 et l’automne 2018 a été « la plus infernale » de la vie de Musk, « 18 mois de folie » dus à la surcharge de travail chez Tesla, à la rupture avec Heard et à l’annonce que son père avait eu un enfant avec la femme qu’il avait élevée comme belle-fille. C’était la première fois que Musk se demandait sérieusement s’il était bipolaire. « Dans les moments d’obscurité émotionnelle, Musk se lance dans le travail de manière obsessionnelle », explique Isaacson, avec des « folies » allant jusqu’à trois jours d’affilée à travailler sans arrêt, une « mentalité fanatique » qu’il exige de ses employés.

Les fois où Musk est entré dans un jardin pour avoir tweeté quelque chose de fou sont innombrables et la biographie explique à quel point il lui est difficile de s’excuser, comme lorsqu’il a traité un critique de pédophile avec l’aide qu’il a envoyée aux garçons piégés dans la grotte en Thaïlande. , ou lorsqu’il a tweeté qu’il envisageait de privatiser Tesla et que la SEC a ouvert une enquête, « un comportement bipolaire typique de risque extrême » que les actionnaires n’ont jamais apprécié. Il est entré dans l’histoire en étant la première personne Asperger (ou la première à l’admettre) à faire un monologue sur Saturday Night Live. « Il n’est pas possible de se battre constamment pour sa survie, toujours en mode adrénaline, et de ne pas se blesser », souligne Isaacson dans le livre.

Du joint qu’il fumait avec le podcasteur anti-vaccin Joe Rogan à la fréquentation des cercles des libertaires Peter Thiel et Jordan Peterson ou au lancement de tweets comme « Prenez la pilule rouge », une phrase célèbre de « The Matrix » adoptée par les théoriciens du complot et les militants de le Mouvement des Droits des Hommes. Musk est passé du statut de fan de Barack Obama à celui d’une ferveur « anti-réveillée » et de rencontres avec des populistes de droite comme Jair Bolsonaro et Meloni. C’est dans son désir de libérer le monde du « virus du réveil mental » que réside l’impulsion qui l’a poussé à acheter Twitter. « Allez-vous libérer Twitter du joyeux groupe de la censure ? », a déclaré Rogan dans un message avant d’officialiser l’achat. Isaacson définit l’acquisition comme la démonstration la plus coûteuse de son impulsivité et la relie à « un désir psychologique personnel » de contrôler le terrain de jeu ultime qu’est le réseau social, après une enfance au cours de laquelle il s’est senti harcelé et humilié.

« Le mode clown de Musk est l’inverse de son mode démoniaque », explique Isaacson, décrivant « son penchant enfantin pour les sons de pet programmés dans les Teslas, les émojis de merde et d’autres manifestations d’humour scatologique ». Les Tesla ont une « application de pet » qui permet au conducteur d’appuyer sur un bouton et de faire émettre un son de pet au siège passager lorsque quelqu’un s’assoit. «C’est peut-être mon meilleur travail», avoue-t-il à Isaacson dans le livre. Il est également un grand fan des Monty Python et de Douglas Adams. En 2018, au milieu d’une crise mentale, il a lancé sa vieille Tesla rouge dans l’espace avec à l’intérieur un exemplaire du « Guide du voyageur galactique ».

Il a rencontré Claire Boucher, un couple Guadiana et mère de trois de leurs 10 enfants (au moment de la publication du livre), artiste à succès de musique électronique et de « dreampop », suite à un tweet sur le basilic de Roko (une expérience mentale qui prédit que le L’IA finira par torturer tout humain qui ne l’aidera pas). Lors de leur premier rendez-vous, il l’a emmenée dans une usine Tesla et lui a fait passer un test sur « Le Seigneur des Anneaux » qu’elle a réussi avec brio ; Elle lui a donné une boîte d’ossements d’animaux. Ensemble, ils ont écouté le podcast « Hardcore History ». Ils l’ont quitté à de nombreuses reprises. « Quand quelqu’un souffre de dépression ou d’anxiété, nous sympathisons avec cette personne. Mais si c’est une personne Asperger, ce qu’on dit d’elle, c’est que c’est un connard », dit-il à son sujet. « Il n’est pas nécessaire de tout vivre de manière torride tout le temps » est une autre des phrases qu’il lui dit habituellement. Le livre révèle que Grimes ne savait pas que Musk était le père biologique des jumeaux du directeur de l’exploitation de Neuralink et grand ami de Musk, Shivon Zilis, nés presque en même temps que son troisième enfant. Zilis a coïncidé avec la dernière mère porteuse de Grimes et Musk.

La vie de Musk s’est transformée en mai 2020 avec l’arrivée de son fils X, le premier de ceux qu’il a eu avec Grimes. « Cela transmettait une douceur éthérée qui calmait Musk », écrit Isaacson. Musk l’emporte généralement lors de ses réunions (il l’a sur ses genoux), lors de ses voyages en jet privé et lors de promenades à cheval dans les usines Space X et Tesla. Ils regardent ensemble des vidéos de lancements de fusées et X « a appris à compter à rebours à partir de dix avant de compter à partir de un vers le haut ». Musk a un total de dix enfants. Saxon, son fils autiste, est particulièrement proche de X. Damian est plus introverti, a annoncé à huit ans qu’il était végétalien et est un prodige de la musique classique et des mathématiques. Kai est le plus extraverti et celui qui accompagne habituellement Elon aux lancements à Cap Canaveral. Un autre fils, Xavier, s’est déclaré trans (aujourd’hui il s’appelle Jenna) et radicalement anticapitaliste. Musk a vendu toutes ses maisons et a décidé de vivre avec moins de luxe afin de pouvoir lui parler à nouveau. Cela n’a pas fonctionné.

Une heure avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, le 24 février 2022, Moscou a lancé une attaque contre Viasat, le système satellite et Internet du pays. Musk a accédé aux demandes désespérées du vice-Premier ministre ukrainien et de Zelensky et est devenu l’un des grands partisans en envoyant gratuitement plus de 2 000 satellites Starlink en Ukraine. Mais il a décidé de couper l’accès à Internet lorsqu’il a appris une attaque de drones sous-marins ukrainiens contre la flotte russe en Crimée, considérant l’opération comme un possible Pearl Harbor qui aurait provoqué une escalade de la violence jusqu’au niveau supérieur, celui nucléaire. . Cet épisode lui a valu de nombreuses critiques et des applaudissements récents de la part de Poutine.

En plus de l’affrontement avec Jeff Bezos dans la course à l’espace, Musk est enthousiasmé par la rivalité avec de grands magnats comme Bill Gates, qui dans le livre parle du bien et du mal de lui. Il qualifie l’obsession de Mars de « particulière » : « C’est une idée assez folle selon laquelle, s’il y a une guerre nucléaire sur Terre et qu’il y a des gens sur Mars, alors ces gens reviendront sur Terre et seront toujours en vie après tout ce que les autres ont fait. se sont entretués. » Il dit également de lui que « personne n’a fait plus que lui pour repousser les limites de la science et de l’innovation ».