UN une équipe d’archéologues a découvertgrâce à des données publiées sur Internet, plus de 6 000 anciennes structures mayas cachées par la végétation dans l’État de Campeche (sud-est du Mexique), dont une ville avec des pyramides appelées « Valériane ».
Selon une étude publiée dans la revue Antiquity, bon nombre des plus de 6 600 structures jusque-là inconnues Pour les autorités mexicaines et la communauté scientifique, ils sont situés à proximité d’habitations modernes. « J’étais à la page 16 d’une recherche Google et je suis tombé sur une étude au laser réalisée par une organisation mexicaine qui surveille l’environnement », a expliqué l’archéologue Auld-Thomas.
Sur la base de l’analyse des données obtenues en 2013 avec la technique de détection laser appelée LIDAR dans la zone étudiée, située au centre-est de Campeche et d’une superficie d’environ 130 kilomètres carrés, il a été découvert « par accident » l’existence d’un « ancien paysage maya peuplé et urbain »soulignent les auteurs de la recherche.
« Valériane » est peut-être la principal site archéologique maya Par le nombre de structures après Calakmul, qui est considérée comme la plus grande, elle souligne celle de l’Amérique latine. La zone de Campeche où l’étude a été menée est caractérisée par des forêts tropicales, des plaines calcaires et des zones humides saisonnières. centre névralgique de l’ancienne civilisation maya, en particulier pendant la période classique (250 à 900 après JC)
Une « grande ville »
« Non seulement nous avons trouvé des zones rurales et des agglomérations plus petites, mais nous avons également découvert une grande ville avec des pyramides juste à côté de la seule route de la région, à proximité d’un village où se trouvaient des gens. je cultive activement parmi les ruines depuis des années« , a déclaré Auld-Thomas.
L’équipe a analysé les données LIDAR collectées en 2013 par un groupe de scientifiques environnementaux mexicains avec un objectif différent : mesurer et surveiller le carbone dans les forêts du Mexique. « Les scientifiques en écologie, foresterie et génie civil utilisent les levés LIDAR pour étudier certaines de ces zones à des fins totalement différentes », a déclaré Auld-Thomas dans le communiqué de presse.
Le LIDAR est une technique de télédétection qui déclenche des milliers d’impulsions laser depuis un avion et cartographie les objets situés en dessous en utilisant le temps nécessaire au retour du signal. Auld-Thomas a traité les données Avec les méthodes utilisées par les archéologues, il a vu ce que d’autres avaient négligé : un egrande ville antique qui aurait pu abriter entre 30 000 et 50 000 personnes à son apogée, entre 750 et 850 après JC. c.
Ces dernières années, le LIDAR est devenu un outil puissant dans l’arsenal des archéologues, capable de documenter des paysages entiers dans les moindres détails, même sous une couverture forestière dense.