Les incendies de forêt sont un fléau de plus en plus fréquent en raison d’un climat plus chaud et plus sec. Jusqu’à présent, les équipes de pompiers ne pouvaient utiliser que des images satellites à faible résolution ou mises à jour seulement quelques fois par jour. Il est donc difficile de détecter les incendies tant qu’ils n’ont pas au moins la taille d’un terrain de football.
Dans ce scénario, Google Research et les organisations de lutte contre les incendies collaborent à la création de FeuSat: une constellation de satellites créée spécifiquement pour détecter et suivre des incendies aussi petits que 5×5 mètres. FireSat fournira des images haute résolution mises à jour toutes les 20 minutes à l’échelle mondiale, aidant ainsi à répondre aux incendies avant qu’ils n’atteignent des proportions destructrices.
Pour lancer ce projet, Google.org finance 13 millions de dollars à une initiative menée par Earth Fire Alliance, une organisation à but non lucratif créée pour lancer la constellation FireSat, avec le soutien supplémentaire de la Fondation Moore.
Détecter dans la phase initiale
Pour la détection des incendies, des capteurs infrarouges spéciaux ont été développés pour les satellites, capables de détecter avec précision de petits incendies, en collaboration avec Muon Space et le Fonds de défense de l’environnement. FireSat utilisera Google AI pour comparer n’importe quel point de 5 x 5 mètres sur Terre avec les images précédentes. Il tiendra compte d’autres facteurs, comme la présence d’infrastructures à proximité ou la météo locale, pour déterminer s’il s’agit d’un incendie. Muon Space prévoit de lancer le premier satellite début 2025, puis de mettre en orbite l’ensemble de la constellation.
Une fois opérationnel, FireSat fournira des informations en temps quasi réel sur l’emplacement, la taille et l’intensité des premiers incendies de forêt. En parallèle, les données FireSat seront utilisées pour créer un enregistrement historique mondial de la propagation des incendies, ce qui permettra de mieux comprendre et modéliser la façon dont les incendies se propagent et se comportent.