Le Russe Pavel Durovcréateur avec son frère du réseau de messagerie cryptée Télégramme et arrêté ce dimanche en France, a réussi à irriter tout autant La Russie et l’Occident avec son attitude libertaire en matière de refuser de coopérer avec les autorités s’il s’agit de lutter contre la dissidence politique ou l’extrémisme. « L’humanité a besoin d’un plateforme neutre comme Telegram qui respecte la vie privée et la liberté des personnes (…) En réalité, peu importe que Telegram soit utilisé par l’opposition ou par le parti au pouvoir. Les règles sont les mêmes pour toutes les parties. De cette façon, nous sommes impartiaux », a déclaré Durov dans une interview accordée en février dernier au journaliste américain Tucker Carlson.
Telegram, officiellement lancé en 2013, est déjà proche de 1 milliard d’utilisateurs mensuels -350 000 nouveaux clients s’inscrivent quotidiennement-, ce qui en fait un outil à portée mondiale. Dúrov, qui a eu des désaccords avec différents gouvernements, a été arrêté hier soir en France, dont il a obtenu la citoyenneté en 2021.
totem internet
« Je veux être un totem d’Internet », a-t-il déclaré à son professeur après avoir obtenu son diplôme d’un lycée élitiste de Saint-Pétersbourgoù a également étudié le célèbre mathématicien Grigori Perelmán. Ses premiers pas dans le monde numérique ont eu lieu lorsqu’il est entré à la Faculté de Philologie anglaise de l’ancienne capitale tsariste. Il a créé une bibliothèque virtuelle avec les travaux des étudiants afin qu’ils puissent être consultés par d’autres étudiants (Durov.com).
En 2006, il fonde Vkontakte (VK), Facebook russequi est rapidement devenu le principal réseau social en Russie, qui a appelé le Attention du Kremlinprésidé par un homme de l’ère analogique –Vladimir Poutine– qui se méfie particulièrement d’Internet. Sous pression – Durov a refusé de bloquer les groupes qui ont organisé les plus grandes manifestations antigouvernementales depuis la chute de l’URSS en 2011 – il a mis fin vendre la plateforme en 2014 aux amis du Kremlin (mail.ru).
avions en papier
Lorsqu’il était encore président de VK, il a lancé papier fait avec des billets d’un dollar depuis la fenêtre de son bureau, un geste prémonitoire, puisqu’un avion en papier est le symbole de Telegram, dont le standard de cryptage a été créé par son frère Nikolaï. « L’idée decréer Telegram est venue (…) lorsque des policiers armés sont venus chez moi et ont tenté d’entrer de force (…) Ensuite, il m’est venu à l’esprit que ce ne serait pas mal de créer une application pour échanger des messages avec cryptage fiable« , a-t-il dit à Carlson.
Image du bureau de Pavel Dúrov en Russie avant son départ du pays en 2014. / Kion / EFE
Avec ce service de messagerie cryptée, Dúrov a fait le saut dans une autre dimension – contrairement à WhatsApp, Telegram permet d’accéder aux messages de différents appareils en même temps et de partager un nombre illimité de photos, vidéos et fichiers -, ce qui finirait par l’emmener s’exiler à Dubaïd’où il contrôle son empire. « Le plus grand avantage de Telegram est qu’il s’agit d’un mélange entre un réseau social et une plateforme de messagerie. Il n’existe aucune autre application qui dispose de chaînes, qui sont en fait des médias de masse », a-t-il déclaré à EFE. Mikhaïl Klimariovdirecteur de l’Internet Protection Society.
Instrument de l’opposition
Durov, qui à 39 ans n’a pas d’idéologie définieselon les experts et les proches, a dénoncé pressions politiquesmais aussi d’autres géants comme Google ou Apple. Il est tellement fier de son indépendance géopolitique -considère que Telegram est une application universelle et refuse d’être liée à la Russie- ainsi que le fait que son application est utilisée par l’opposition de Hong Kong à la Biélorussie.
Applications installées sur un téléphone mobile, dont Telegram. / Andreï Rudakov / Bloomberg
« Il n’a jamais remis personne à la police », note Krimaliov. C’est pour cette raison qu’en 2018, le Kremlin a décidé fermer le télégrammemais les protestations massives pour sa défense l’ont fait changer d’avis et actuellement les principales institutions de l’État ils utilisent abondamment ce réseau. Cependant, il a été récemment accusé d’avoir bloqué la plateforme Voto Inteligente de l’opposant décédé. Alexeï Navalny.
Outil terroriste, selon ses détracteurs
Son secret – la mise en place de chats secrets qui protègent la vie privée des utilisateurs avec un cryptage exclusif et jusqu’à 200 000 personnes par groupe – a fait de Telegram un instrument très attractif pour criminels et extrémistes. Pour cette raison ou une autre, le réseau a été bloqué dans des pays comme l’Iran, l’Indonésie ou la Thaïlande, et a subi des restrictions et des amendes dans Espagne, Allemagne, Brésil ou Pays-Bas.
Selon le justice françaisec’est ce manque de modération et de coopération avec les autorités, ajouté à la cryptographie, qui fait que Dúrov comme complice de crimes allant du trafic de drogue à la pédophilie ou au terrorisme, selon la presse française. Durov avait assuré à l’époque que le fait que les auteurs d’événements violents aient utilisé Telegram « ne devrait pas servir d’excuse pour organiser une chasse aux sorcières ou transformer la société en camp de concentration ».